UEFA Walking Football EURO Cup 2026: todo lo que necesitas saber
martes, 16 de junio de 2026
Resumen del artículo
El 25 de junio, jugadores veteranos de todo el continente se darán cita en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) para disputar la primera edición de la UEFA Walking Football EURO Cup 2026 y celebrar la participación a lo largo de toda la vida, la salud, la inclusión y el espíritu comunitario.
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Cuerpo del artículo
A medida que el 'walking football' sigue creciendo en toda Europa, este torneo se erigirá como símbolo de nuestro compromiso por garantizar que este deporte sea accesible para todos.
Diseñado para eliminar las barreras relacionadas con la edad, las lesiones o la movilidad, el 'walking football' ofrece a las personas mayores una forma segura, social y divertida de mantenerse activas, conectadas y participativas en el deporte que les apasiona. El próximo torneo también sirve de plataforma para dar a conocer el trabajo que realizan las federaciones nacionales de toda Europa e inspirar a más organizaciones y jugadores a participar.
El compromiso de la UEFA: el fútbol para todas las edades
Nuestro apoyo al 'walking football' se basa en una visión más amplia: aumentar la participación y promover la salud y el bienestar a través de formatos de fútbol accesibles. Al reconocer el 'walking football' como un pilar fundamental para el desarrollo del fútbol base y del fútbol para adultos, ayudamos a las federaciones nacionales a responder al cambio demográfico, a las iniciativas para un envejecimiento saludable y a la creciente demanda de deporte inclusivo.
La UEFA Walking Football EURO Cup 2026 ofrece a ocho federaciones nacionales —Croacia, Chequia, Alemania, Grecia, Italia, Portugal, Escocia y España— la oportunidad de presentar sus programas en el ámbito europeo, intercambiar buenas prácticas y consolidar el 'walking football' como un formato sostenible y reconocible dentro del ecosistema futbolístico.
Para apoyar este crecimiento, hemos desarrollado la UEFA Walking Football Toolkit, un recurso práctico diseñado para ayudar a las federaciones, ligas y clubes a poner en marcha y ampliar programas de 'walking football', ya sean recreativos o competitivos.
El 'Toolkit' ofrece orientación sobre las reglas, la seguridad, la organización, la formación de entrenadores y la promoción, lo que proporciona una base sólida para los países en cualquier fase de desarrollo, desde proyectos piloto hasta competiciones nacionales. En toda Europa ya se está notando un impacto positivo, como demuestran los ejemplos que se muestran a continuación.
Azerbaiyán: el fútbol como medio de apoyo social y de conexión
En Azerbaiyán, el 'walking football' se ha desarrollado gracias a una colaboración social entre la federación nacional y el Ministerio de Trabajo y Protección Social. El programa, que se lleva a cabo en residencias de ancianos, se centra en mejorar tanto la actividad física como el bienestar social de los participantes de la tercera edad.
Las sesiones dirigidas se celebran dos veces por semana, con un seguimiento riguroso de la asistencia, los niveles de actividad y la satisfacción de los participantes. Más allá de la salud física, el programa hace hincapié en la conexión, la rutina y la alegría. Ya hay planes en marcha para ampliarlo a otras localidades e introducir partidos amistosos y eventos sociales, lo que demuestra cómo el 'walking football' puede desempeñar un papel significativo dentro de marcos más amplios de atención social.
Israel: modelo nacional de crecimiento sostenible
El programa 'walking football' de Israel, puesto en marcha en 2021, se erige como uno de los ejemplos mejor estructurados y de más rápido crecimiento de Europa. Con más de 500 jugadores activos, 25 equipos y actividades en 20 ciudades, el programa responde a una demanda clara entre las personas mayores, cuya edad media es de 62 años.
La seguridad y la calidad de los jugadores son fundamentales, con normas adaptadas, porteros, campos de dimensiones reducidas y entrenadores titulados que dirigen las sesiones semanales. Es fundamental destacar que el 'walking football' forma parte del ecosistema más amplio de la Federación Israelí de Fútbol, que incluye competiciones nacionales, programas específicos de formación de entrenadores y colaboraciones que posicionan el fútbol como una herramienta para la salud pública y el bienestar. El resultado es un modelo escalable y sostenible que ofrece valiosas lecciones para federaciones de todos los tamaños.
Letonia: impulsar el desarrollo a través de los festivales
Letonia es una nación emergente en el ámbito del 'walking football', donde se está generando un impulso inicial gracias a los festivales y al entusiasmo de las bases. El país organizó su primer festival de fútbol a 'walking football' el año pasado, en el que participaron equipos de Letonia, Lituania y Estonia, lo que supuso un hito para la región báltica.
El programa sigue creciendo, con nuevos festivales previstos cerca de Riga y, más adelante, en la histórica ciudad de Cēsis. El desarrollo desde la base es fundamental para este avance, lo que incluye sesiones de entrenamiento periódicas para mujeres mayores de 60 años, muchas de las cuales juegan al fútbol por primera vez. La experiencia de Letonia pone de relieve cómo el 'walking football' puede servir como una puerta de entrada acogedora a este deporte, incluso para aquellas personas que no tienen experiencia deportiva previa.
Noruega: crecimiento a través de los clubes gracias a colaboraciones de confianza
'Walking football' se ha extendido rápidamente por toda Noruega gracias a un enfoque estructurado y basado en la colaboración, arraigado en los clubes locales. En la región de Telemark, el programa pasó de contar con un equipo a ocho en tan solo un año, impulsado por la estrecha colaboración con la Asociación Noruega de Jubilados y el apoyo práctico que ayudó a los clubes a ponerse en marcha con el equipamiento, las equipaciones y la organización.
Este crecimiento se ha sustentado en un fuerte énfasis en la calidad y la sostenibilidad. Se ha vuelto a formar a antiguos árbitros para que colaboren en las sesiones, expliquen las reglas adaptadas y actúen como embajadores de este formato, mientras que la nueva colaboración con la Asociación de Demencia y las autoridades locales está contribuyendo a que la participación sea segura y accesible para las personas con demencia en fase inicial. La experiencia de Noruega demuestra cómo el 'walking football' puede expandirse de manera eficaz cuando su crecimiento se basa en estructuras comunitarias de confianza y en figuras locales de referencia.
Polonia: expansión impulsada por las alianzas
La trayectoria del 'walking football' en Polonia refleja el poder de las alianzas estratégicas. Desde que puso en marcha sus primeras iniciativas en 2023, la Federación Polaca de Fútbol ha combinado torneos, actividades de promoción y proyección internacional para dar a conocer esta disciplina. En 2025, esto se materializó en un programa específico de 'walking football' destinado a ayudar a los clubes a crear nuevas secciones en colaboración con ONG y ayuntamientos.
De entre más de 110 solicitudes, se seleccionaron 15 clubes para la primera edición, de los cuales 13 pusieron en marcha sesiones semanales regulares en las que participaron más de 130 jugadores mayores. El programa se complementa con actividades educativas sobre salud y nutrición, lo que pone de relieve el papel del 'walking football' en la prevención del aislamiento social y el fomento de un envejecimiento saludable.
Suecia: un crecimiento impulsado por la investigación y arraigado en las bases
En Suecia, el 'walking football' se ha expandido rápidamente gracias a la atención prestada a los clubes locales, los distritos y la sostenibilidad a largo plazo. La comunidad ha pasado de contar con un solo club en 2016 a más de 300 en la actualidad, y constantemente surgen nuevas actividades en todo el país, acompañadas de normativas actualizadas, formación para árbitros y estructuras de competición locales en expansión.
Lo que distingue a Suecia es la combinación de desarrollo práctico e investigación. Los estudios sobre salud, función cerebral y bienestar social corroboran lo que los clubes ya están observando: el 'walking football' puede mejorar la salud, reducir el aislamiento, fortalecer los lazos comunitarios y aumentar la participación de los voluntarios. Con una cobertura mediática positiva y nuevos planes para llegar a más mujeres y a nuevos grupos destinatarios, Suecia ofrece un claro ejemplo de crecimiento inclusivo y basado en datos empíricos.
Suiza: inclusión a través del fútbol accesible
En Suiza, el 'walking football' forma parte de una filosofía más amplia de formatos futbolísticos inclusivos y de fácil acceso. Este enfoque, estrechamente vinculado a los Just Play Festivals de Swiss Olympic, da prioridad a la participación, la interacción social y la diversión por encima de la competición.
El 'walking football' se ha convertido en una opción muy valiosa para los jugadores de edad avanzada y los adultos que buscan una experiencia futbolística menos intensa, pero igualmente gratificante. Las sesiones suelen organizarse en colaboración con clubes locales y organizaciones comunitarias, lo que garantiza su accesibilidad y sostenibilidad. Al integrar el 'walking football' en una estrategia más amplia de fútbol base, Suiza demuestra cómo este formato puede prosperar como parte de un modelo de participación integral.
Cómo encaja el 'walking football' en la estrategia general de sostenibilidad de la UEFA
El 'walking football' refleja nuestra visión del papel más amplio que desempeña este deporte en la sociedad: no solo como competición, sino como herramienta para llevar una vida más saludable, longeva y conectada. En nuestra estrategia de sostenibilidad 'Strength Through Unity', recientemente actualizada, se enmarca dentro de la política de Salud y Bienestar como una forma sencilla e inclusiva de mantener a las personas mayores activas, comprometidas y formando parte de la comunidad futbolística.
Al seguir promoviendo las oportunidades que ofrece el 'walking football' y su conjunto de herramientas específicas, reconocemos el potencial de este formato para fomentar la actividad física, el bienestar mental y las relaciones sociales, al tiempo que ayudamos a las federaciones afiliadas a ampliar la participación entre todas las generaciones mediante actividades periódicas y futuros torneos.