Un visionario escocés en el Valencia

"Un genio" y un "visionario", según el entrenador del Valencia CF Nuno Espírito Santo, Ian Cathro hace que el nuevo entrenador de la Real Sociedad de Fútbol, David Moyes, no sea el único escocés en la máxima división del fútbol español.

El técnico de 28 años llegó a Mestalla junto a Nuno y su cuerpo técnico al principio de la temporada y ha ayudado a resucitar al club, que este año está viviendo una temporada sin fútbol europeo. El club, seis veces campeón de la Liga, es quinto en la clasificación con 24 puntos en 13 partidos y Cathro define el estado de forma del equipo como un "éxito".

"Hemos hecho lo que era necesario, unir a la gente para seguir una idea de fútbol que poco a poco se va construyendo. Tenemos que ir evolucionando de forma natural. Cuando estás dentro de Mestalla te das cuenta de que allí tienen que haber partidos de Champions League. Volver a la Champions es esencial. Todo el mundo lo sabe en el club", declaró Cathro.

Si ayuda a que el Valencia alcance este objetivo, será otra hazaña en la carrera de Cathro. Originalmente tenía pensado estudiar física o informática aplicada en la universidad tras una segunda rotura de ligamentos de la rodilla que dio al traste con sus sueños de tener una trayectoria como jugador, pero en lugar de eso entró de lleno en el mundo de los banquillos.

Cathro tenía solo 16 años cuando estableció su propia academia en su ciudad, Dundee. "Comencé solo con ocho niños y una bolsa de balones que compré con mi propio dinero. Quería transmitir un tipo diferente de preparación basada en que cada jugador individual tien la capacidad de ir donde quiera, de ser el mejor jugador del mundo. Quería que todos se sintieran capaces de llegar a lo más alto, de hacer lo que se les pidiera entendiendo el juego mejor y más rápido", explicó.

El hecho de que 12 de los 16 niños que solía entrenar Cathro sean ahora jugadores profesionales deja bien claro su alto nivel y su exigencia. De todos esos antiguos pupilos, el jugador de 18 años Ryan Gauld parece tener el mayor número de papeletas para llegar a lo más alto. Las excelentes actuaciones del mediapunta con el Dundee United FC la pasada temporada le valieron el fichaje por el Sporting Clube de Portugal este verano.

Nuno Espírito Santo destacó en el Rio Ave©AFP/Getty Images

Cathro dio un gran paso en su carrera cuando llegó a Portugal hace dos años, cuando se unió a Nuno en el Rio Ave FC, después de que ambos se hubieran encontrando en el curso para obtener la licencia de UEFA B. El ex portero del FC Porto estaba encantado por poder contar con Cathro en su primera etapa en un banquillo, y el escocés dijo que aprendió "cinco años de lecciones de la vida" en sus primeros doce meses en Portugal. A pesar de contar con una media de 1.800 aficionados, el Rio Ave finalizó sexto en la liga en la temporada 2012/13, mejor clasificación del club en 31 años, y al año siguiente el equipo alcanzó las finales de la Copa de Portugal y de Copa de la Liga.

Estos éxitos supusieron que el Valencia apostara por Nuno y su staff técnico en verano, pero mientras Cathro está disfrutando de su rol de mano derecha del entrenador, él se ve dentro de un tiempo empezando su carrera como técnico en solitario. "Si pones tiempo límite a estas cosas, a continuación, estás condicionando y creándote una presión", explicó, para añadir: "Habrá un momento en el que se den las circunstancias correctas, pero no hoy en día".