La leyenda de Petar Zhekov

Con 25 goles en 44 partidos para Bulgaria y un récord de 253 en 333 partidos en el fútbol doméstico, el lugar de Petar Zhekov en la historia del fútbol nacional está asegurado. Tras cumplir 70 años, UEFA.com habló con el cinco veces ganador liguero con el PFC CSKA Sofia, ganador de la Bota de Oro Europea en 1969 y Bota de Bronce en 1970 y 1973.

Carrera internacional (1964-73, 44 partidos/25 goles)
Por varias razones solamente jugué 44 partidos con la selección. Estoy muy orgulloso por haber ayudado a la selección a llegar a los Juegos Olímpicos de 1968. El otro partido que siempre guardaré en mi memoria es el de cuartos de final en el Campeonato de Europa de 1968 ante Italia en Sofía. Ganamos 3-2 y marcamos los tres. El duelo de vuelta fue muy duro. Perdimos 2-0 e Italia pasó para ganar después el título. En términos goleadores, 1968 fue increíble para mí. Marqué 84 goles ese año con el Beroe, el CSKA y la selección, incluyendo los amistosos.

PFC Himik Dimitrovgrad (1962-63, 25 partidos ligueros/8 goles)
Comencé mi carrera como mediocentro, después me cambié al centro del campo y finalmente me convertí en delantero, pero marqué muchos goles en cada posición. Sólo pasé una temporada con el Himik y únicamente marqué ocho goles porque tuve que jugar muchos encuentros con la selección juvenil. Empecé a jugar como delantero al final de temporada para salvar al equipo del descenso, pero bajamos y me fui al Beroe.

Zhekov, con la selección de Bulgaria en 1973©Getty Images

PFC Beroe Stara Zagora (1963-68, 141 partidos ligueros/101 goles)
En ese momento, el Beroe estaba intentando conseguir establecerse en la élite, y gradualmente fueron formando grandes jugadores. Empecé a realizar grandes partidos y los goles llegaron solos. En un equipo que tenía a Evgeni Yanchovski, Yancho Dimitrov, Ivan Vutov, Georgi Belchev.

En mi última temporada llegó un joven llamado Petko Petkov. Hicimos un muy buen dúo y más tarde se convirtió en uno de los goleadores más grandes que ha habido en Bulgaria. Desafortunadamente perdimos la final de copa de 1968 por 3-2 ante el Spartak de Sofía, y me lesioné en la primera parte. Hubiera sido genial salir del Beroe con un título.

PFC CSKA Sofia (1968-75, 167 partidos de liga, 144 goles)
Pasé mi última temporada en el Beroe como jugador del CSKA porque ya estaba todo firmado. Fue un sueño firmar por los Reds. Enseguida conecté con los otros dos delanteros, Nikola Tsanev y Dimitar Yakimov, pero también teníamos zagueros rocosos y centrocampistas con talento. Todos ellos son leyenda: Dimitar Penev, Asparuh Nikodimov y Georgi Denev, por ejemplo. 

Peter Zhekov, bota de oro y de bronce©Meridian Match

Ganamos muchos trofeos. Solo me encargaba de los goles. Todo tipo de goles: con la izquierda, con la derecha, de cabeza, desde cerca e incluso desde el centro del campo. Lo único que lamento es haber perdido los cuartos de final de la Copa de Europa de 1974 ante el Bayern de Múnich. En la eliminatoria anterior habíamos destronado al gran Ajax y el equipo estaba con confianza antes de los partidos contra los alemanes. Pero me lesioné en el primer partido de la liga búlgara en el campo del Botev Vratsa, y estuve de baja casi un año. Sólo Dios sabe lo que pude haber hecho ante el Bayern…

Sus tres mejores goles
Es muy complicado quedarme sólo con tres goles, ya que marqué más de 300, pero nunca olvidaré uno que hice en el homenaje a Lev Yashin en Moscú en 1971. Jugando ante más de 100.000 espectadores y con alguno de los mejores jugadores de todos los tiempos, como Pelé, Eusébio, Franz Beckenbauer, Bobby Charlton o Gerd Müller… Marqué de cabeza después de un testarazo de Bobby Charlton.

Los otros dos son goles que marqué ante el Levski Sofia, el máximo rival del CSKA. El primero fue en marzo de 1973, cuando marqué el tanto de la victoria desde el centro del campo a falta de un minuto para el final. El otro fue uno de la final de copa de 1969, cuando hice el tanto de la victoria con una volea por la izquierda a falta de cuatro minutos para el final, y ese fue mi primer gran título.