La cumbre del fútbol amateur

La Copa de las Regiones de la UEFA se ha convertido en la principal competición amateur en verano.

El torneo entre equipos aficionados ya fue una iniciativa sugerida por el Comité Amateur de la UEFA en febrero de 1965, y fue aprobada y puesta en marcha por el Comité Ejecutivo de la UEFA ese mismo año con la creación de la Copa Amateur de la UEFA. Sin embargo, por la dificultad de definir con claridad lo que es un jugador amateur, sólo 12 de las 33 federaciones de la UEFA que había entonces enviaron equipos a la competición.

El torneo original sólo permitía competir a las federaciones que tuvieran competiciones profesionales o no amateurs. Por lo tanto los países del desaparecido bloque del este, en el que los deportistas de elite tenían la categoría de amateur, y los países escandinavos, cuyos deportistas de máximo nivel eran todavía amateur, fueron excluidos.

Finalmente, los 12 países participantes se enfrentaron entre ellos en eliminatorias a doble partido dentro de cuatro grupos de clasificación de tres equipos cada uno. Los partidos se disputaron entre febrero y diciembre de 1966 y los cuatro mejores jugaron la fase final en Palma de Mallorca, España. En la final disputada el 18 de junio de 1967, Austria derrotó por 2-1 a Escocia y se hizo con el título.

España ganó la segunda Copa Amateur en Forte di Marmi, Italia, en 1970 y en 1974 la final no se llegó a celebrar ya que Alemania Federal y Yugoslavia decidieron compartir el título en lugar de disputarlo.

Yugoslavia si se proclamó campeona en 1978 en Grecia. En esa última edición sólo participaron 10 selecciones, y entonces el nuevo Comité para el Fútbol Amateur de la UEFA decidió resucitar la idea de una competición continental europea en 1996. En esta ocasión, sin problemas con los países del este o con los escandinavos, el torneo tuvo mucho más éxito.

Con la Copa de las Regiones de la UEFA desarrollada inicialmente a nivel regional más que nacional, los representantes del Véneto italiano ganaron la edición inaugural de la competición en territorio nacional en 1999. El Central Moravia de la República Checa ganó la segunda edición en 2001. La edición de 2003 volvió a ver a un equipo italiano como ganador cuando el Piamonte Valle d'Aosta se impuso Alemania.

El cojunto español País Vasco se llevó el premio de regreso a España en 2005 en Polonia. El Dolnoslaski de Polonia ganó en Bulgaria en 2007. La edición de 2009 en Croacia repitió otro conjunto español, el Castilla y León, y el Braga en 2011 logró levantar el trofeo en casa. Mientras, el Veneto se convirtió en el primer conjunto que gana la competición en dos ocasiones siendo anfitrión tras vencer en la fase final de 2013.

Eastern Region IRL ganó como anfitrión en Dublín dos años después al vencer a Zagreb, que obtuvo el trofeo en Estambul dos años después al vencer al Region 2 de la República de Irlanda.

Dolnośląski igualó al Véneto como bicampeón en 2019, al igual que en 2007 al vencer a los anfitriones, Baviera, por 3-2 en una final con cinco penaltis (cuatro convertidos, el otro tras un rechace).

Tras la cancelación de la edición 2020/21 debido al COVID, la competición volvió a la normalidad en la siguiente edición programada. Galicia se convirtió en la tercera región española diferente en triunfar, y en la sexta anfitriona victoriosa, al derrotar al primer finalista serbio, la FA de Belgrado, por 3-1 en el partido decisivo.