2013: Segundo título para el Véneto
lunes, 1 de julio de 2013
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El conjunto italiano se convirtió en el primer equipo con dos entorchados después de derrotar a la Selección Catalana en la tanda de penaltis de la gran final.
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"Esto es lo mejor", comentó el jugador del Véneto, Francesco Gasparato, después de que su equipo venciese a la Selección Catalana en los penaltis para conquistar la Copa de las Regiones de la UEFA 2013. "Pero mañana volveremos a nuestras vidas normales, volveremos el lunes a nuestros trabajos, pero lo haremos con una gran sonrisa".
La fase final amateur 2013 contó con potentes equipos en la presente edición y el Véneto y la Selección Catalana fueron dignos finalistas. Sin embargo, el último encuentro del torneo fue una prueba de resistencia para todos los interesados: 120 minutos sin goles y una tarjera roja, para el jugador del Véneto, Alberto Mantovani. Ya en la tanda de penaltis, Albert Vivo falló el lanzamiento para el representante español, permitiendo al capitán Paolo Gagno marcar el suyo y dar al Véneto el trofeo que había conquistado en la primera fase final de 1999.
Abano Terme, Piove di Sacco, Bagnoli di Sopra y Este fueron las cuatro sedes para una fase final que reunió equipos de Irlanda del Norte, Hungría, Azerbaiyán, Bulgaria, Rusia y Bielorrusia además de los ya citados de España e Italia, los conjuntos de la final. Seis equipos accedieron a la última jornada de la fase de grupos con opciones de clasificación para la final, una muestra del alto nivel mostrado en el campeonato.
El Véneto de Fabrizio Toniutto fue el único equipo que sumó sus partidos por victorias en la fase de grupos, derrotando al Eastern Region de Irlanda del Norte (4-1), al Qarachala de Azerbaiyán y al Keleti Régió de Hungría (ambos por 1-0) para alcanzar la final. El activo delantero Franco Ballarini marcó cuatro dianas en el Grupo A, pero brilló por su ausencia en la gran final por sanción después de ver una tarjeta amarilla en la última jornada del grupo.
La poderosa Selección Catalana de Toni Almendros fue siempre favorita para medirse al Véneto en la gran final después de ganar al Isloch de Bielorrusia (2-0), de empatar ante el Yugoiztochen Region búlgaro (2-2) y de vencer por 1-0 al Olimp Moscow ruso en la fase de grupos.
Los subcampeones de sus respectivos grupos, el Keleti Régió y el Isloch, recibieron ambos la medalla de bronce.