Misión complicada para el Barça

El FC Barcelona tendrá que cuajar un gran partido para remontar la derrota por 1-2 del encuentro de ida en el Camp Nou, cuando se enfrente al Liverpool FC en Anfield en la vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League.

• Ningún campeón de la UEFA Champions League ha conseguido revalidar su título hasta ahora. Además, hace 11 años que ningún equipo consigue remontar una derrota en casa en la ida en este torneo. El AFC Ajax fue el último en conseguirlo en la semifinal de la temporada 1995/96 frente al Panathinaikos FC. Los holandeses remontaron un 0-1 en contra y ganaron por 3-0 en Grecia. Desde entonces, ha habido 14 intentos de remontadas que han fracasado. El Barcelona ya se enfrentó a este desafío, pero no fue capaz de superarlo en la semifinal de la temporada 2001/02, cuando tuvo por rival al Real Madrid CF.

• El Liverpool, campeón de la edición 2005, es ahora el gran favorito de la eliminatoria tras ganar por 1-2 en el Camp Nou el pasado día 21 de febrero. Los reds remontaron un gol de Deco (14') en Barcelona gracias a los tantos de Craig Bellamy (43') y de John Arne Riise (74'). Los azulgrana llevaban 13 partidos sin conocer la derrota en casa en este torneo.

• El Barcelona se impuso por 1-3 en su última visita al campo del Liverpoool, el 20 de noviembre de 2001. Patrick Kluivert, Fábio Rochemback y Marc Overmars marcaron aquella noche. Fue la única victoria del Barça frente a este equipo inglés en siete intentos.

• Aquella noche, el Liverpool contó con seis jugadores que siguen en el primer equipo hoy: Jerzy Dudek, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Steven Gerrard y Robbie Fowler. Xavi Hernández estaba también en aquel once del Barça, mientras que Javier Saviola y el actual portero del Liverpool, Pepe Reina, estaban en el banquillo culé. Reina no es el único ex barcelonista de los reds, ya que Boudewijn Zenden y el actualmente lesionado Luis García llevaron también la camiseta azulgrana.

• El Liverpool se impuso en las dos anteriores eliminatorias entre los dos equipos. En la semifinal de la Copa de la UEFA 1975/76, un gol de John Toshack dio la victoria por la mínima a los reds (1-0) en España, antes de que los dos equipos empataran a uno en Anfield. El Liverpool ganó posteriormente el torneo. La historira se repitió en la campaña 2000/01, cuando un penalti transformado por Gary McAllister permitió a los suyos ganar por 1-0 en Anfield, antes de empatar a cero en España.

• En la final de la Copa de la UEFA 2001, los ingleses vencieron por 5-4 al Deportivo Alavés en Dortmund, aunque no fue el único trofeo del Liverpool ganado frente a un equipo español en la final. Los reds ganaron también la final de la Copa de Europa de la temporada 1980/81 tras vencer en la final al Real Madrid CF en París (1-0).

• El Barcelona ha perdido 12 y ganado sólo cinco de los 23 partidos que ha disputado en tierras inglesas. Su triunfo más reciente en un campo de la Premiership fue la temporada pasada, en octavos de final de la Champions League, en Stamford Bridge frente al Chelsea FC (1-2), que venció finalmente por 3-2 en el global de la eliminatoria. En esta misma fase de la competición, en la temporada 2004/05, una derrota por 4-2 en el campo del Chelsea acabó con sus esperanzas europeas.

• Los hombres de Frank Rijkaard volvieron a Stamford Bridge esta temporada en la fase de grupos. Esta vez cayeron por 1-0 con un gol de Didier Drogba. En los otros partidos que disputó a domicilio en esta fase, el Barça empató a uno en el campo del Werder Bremen y ganó por 0-2 en el del PFC Levski Sofia.

• El Barcelona ganó la Copa de Europa en 1992 tras vencer al Sampdoria UC en la final disputada en Wembley.

• El Liverpool ha ganado tan sólo un encuentro y perdido tres de los últimos 10 partidos en Anfield contra equipos españoles. En seis ocasiones, no ha logrado siquiera marcar un gol. El último equipo español que pisó Anfield es el Real Betis Balompié (0-0), la temporada pasada en la fase de grupos.

• Benítez, entrenador de los reds, no ha perdido en sus tres últimas visitas al campo del Barcelona con su anterior equipo, el Valencia CF, logrando incluso dos victorias. Su balance en casa es de una victoria y dos derrotas.

• El último equipo que ha ganado en Anfield en la UEFA Champions League es el SL Benfica. La temporada pasada, el cuadro luso se impuso por 0-2 y eliminó al entonces vigente campeón de Europa por 3-0 en el global de la eliminatoria. Esta temporada, los reds han ganado los tres partidos que han jugado hasta la fecha en su feudo en Europa. Sus rivales han sido el Galatasaray SK (3-2), el FC Girondins de Bordeaux (3-0) y el PSV Eindhoven (2-0) en la fase de grupos.

• El equipo que gane esta eliminatoria se clasificará para el sorteo de cuartos y de semifinales de la competición, que se celebrará en Atenas el 9 de marzo. La capital helena albergará también la final de la competición el miércoles 23 de mayo.