Por una plaza en la final

En 1999, el Manchester United FC eliminó en semifinales a un rival italiano, la Juventus. Esa misma campaña, el equipo inglés se hizo con el título. El partido de ida se juega en Old Trafford.

• Tras golear por 7-1 al AS Roma, el equipo de Sir Alex Ferguson ha vuelto a ser el verdugo de un equipo de la Serie A en Europa. En la campaña 1998/99, el conjunto inglés eliminó en los cuartos al FC Internazionale Milano y en las semifinales a la Juventus, entrenada por Carlo Ancelotti, actual técnico del Milan.

• En aquella ocasión, al igual que ahora el United jugó la ida en casa. Un tanto en el 90’ de Ryan Giggs dio el empate a uno a los red devils. En la vuelta, la Juve se adelantó por 2-0 en el marcador, pero los ingleses dieron la vuelta al marcador hasta poner el definitivo 3-2 que les dio el pase a la final, donde se vieron las caras con el FC Bayern München.

• Esta temporada, en los cuartos de final, el United perdió por 2-1 en la ida ante la Roma. En el encuentro de vuelta, el United goleó por 7-1. Michael Carrick (2), Cristiano Ronaldo (2), Alan Smith, Wayne Rooney, y Patrice Evra igualaron la segunda mayor goleada en la historia del club en Europa.

• Mientras, el Milan logró su cuarta clasificación para las semifinales de la Champions en cinco temporadas tras eliminar en las semifinales al Bayern. Tras el 2-2 en la ida en San Siro, el conjunto alemán ganó por 0-2 en Múnich con goles de Clarence Seedorf y Filippo Inzaghi.

• En total, el Milan ha llegado en 11 ocasiones a las semifinales y sólo en dos de ellas no ha llegado a la final, perdiendo ante el Real Madrid CF en 1955/56 y ante el FC Barcelona la pasada campaña. En la campaña 1992/93, el Milan llegó a la final procedente de la fase de grupos.

• El registro del United en Europa en esta fase de la competición no es demasiado buena. En sus ocho semifinales disputadas anteriormente, sólo han logrado la victoria en dos. La más reciente derrota en unas semifinales llegó hace cinco años, cuando fue eliminado por el valor doble de los goles marcados fuera de casa ante el Bayer 04 Leverkusen.

• El United solamente ha perdido uno de 29 partidos de la Champions League en su estadio y puede conseguir un gran récord en Old Trafford esta temporada. Los ingleses han ganado todos sus partidos en la fase de grupos, derrotando al Celtic FC (3-2), FC København (3-0) y SL Benfica (3-1), y vencieron en los octavos por 1-0 al LOSC Lille Métropole, superando la eliminatoria por un global de 2-0. Ante la Roma ganó de manera contundente.

• El Milan sólo ha recibido un gol en cinco partidos como visitante. En la fase de grupos empató con el LOSC Lille Métropole (0-0), derrotó al RSC Anderlecht (0-1) y perdió ante el AEK Athens FC (1-0). Los hombres de Carlo Ancelotti cosecharon un empate a cero en el encuentro de ida de octavos ante el Celtic FC en Escocia y vencieron en San Siro por 1-0 logrando el pase.

• El United tiene un buen registro ante rivales italianos, con ocho victories y con dos derrotas en 12 partidos.

• Una de esas derrotas llegó ante el Milan, cuando los rossoneri ganaron por la mínima, tanto en la ida como en la vuelta, en la primera ronda eliminatoria en 2004/05. En el minuto 78, Hernán Crespo hizo el primero de la noche en Old Trafford. En la vuelta, el argentino también vio puerta, esta vez de cabeza.

• La alineación en el partido de ida en Old Trafford el 23 de febrero fue 2005:
Man. United: Carroll, Neville (Silvestre 80), Ferdinand, Brown, Heinze, Ronaldo (Van Nistelrooy 63), Keane, Scholes, Fortune (Saha 80), Giggs, Rooney.
Milan: Dida, Cafu (Costacurta 87), Kaladze, Nesta, Maldini, Gattuso, Pirlo (Ambrosini 84), Seedorf, Rui Costa, Kaká (Serginho 90), Crespo.

Las alineaciones para los partidos de vuelta en Milán el 8 de marzo de 2005 fueron:
Milan: Dida, Cafu, Nesta, Stam, Maldini, Gattuso (Costacurta 88), Pirlo, Seedorf, Rui Costa (Dhorasoo 85), Kaká, Crespo (Ambrosini 78).
Man. United: Howard, Brown (Smith 85), Ferdinand, Silvestre, Heinze, Ronaldo, Keane, Scholes, Rooney, Giggs (Fortune 57), Van Nistelrooy.

• La victoria del Milan ante el United en la campaña 2004/05 mantuvo el récord de invicto del equipo italiano sobre rivales ingleses en eliminatorias a doble partido. El primer duelo llegó en las semifinales de la Copa de Europa de 1957/58. El United ganó por 2-1 en casa, pero en Italia el Milan dio la vuelta a la eliminatoria ganando por 4-0. Esta ronda fue la primera que disputó en Europa el Manchester desde aquel fatídico 6 de febrero de 1958, donde 8 jugadores de los 23 que viajaban en el avión perdieron sus vidas en Múnich en el regreso de la disputa de los cuartos de final ante el FK Crvena Zvezda.

• Ese año, el Milan perdió en la final ante el Real Madrid CF. Su segunda victoria ante el United, le dio su segunda Copa de Europa, lograda ante el Ajax en la temporada 1968/69. El Milan ganó en aquella semifinal por 2-0 en Italia. En la vuelta, pese al gol de Bobby Charlton, los ingleses se quedaron fuera de la competición.

• En total, el Milan ha ganado seis y perdido dos encuentros en las eliminatorias ante rivales ingleses.

• El Milan ganó en Old Trafford la final de 2003 de la Champions derrotando a la Juventus en la final, al ganar por 3-2 en la tanda de penaltis tras el empate sin goles en los 120 minutos de tiempo reglamentario.

• La alineación del Milan en la final del 28 de mayo de 2003 fue: Dida, Costacurta (Roque Junior 66), Kaladze, Nesta, Maldini, Gattuso, Pirlo (Serginho 71), Seedorf, Rui Costa (Ambrosini 87), Shevchenko, Inzaghi.

• Andrea Pirlo y Gennaro Gattuso estuvieron en la selección europea que se enfrentó al United en el partido disputado el 13 de marzo en Old Trafford con motivo del 50 aniversario del tratado de Roma.

• El partido más reciente del Milan ante un rival inglés fue en la final de la Champions en 2005, en Estambul, ante el Liverpool FC. Los reds se llevaron la victoria por 3-2 en los penaltis, tras el 3-3 del encuentro.

• El Milan, que si se clasifica jugará la final ante un equipo inglés, ha vencido las dos finales en las que se ha visto las caras ante rivales de ese país. En la final de la Recopa de Europa de la UEFA, el Milan ganó al Leeds United AFC por 1-0. En la Supercopa de la UEFA, el equipo italiano ganó por 2-0 en el global al Arsenal FC en febrero de 2005.

• El portero del United, Edwin van der Sar jugó en la Serie A entre 1999 y 2001 con la Juventus, mientras que Mikaël Silvestre, baja para lo que queda de temporada por una lesión en el hombro, estuvo en la campaña 1998/99 en el Inter. Evra también jugó en Italia a finales de los 90 en el Marsala Calcio y Monza Calcio, pero nunca en la élite.

• El partido de vuelta se jugará en Milan el 2 de mayo. El ganador se verá las caras con el vencedor de la eliminatoria entre Chelsea FC o Liverpool FC en la gran final, que tendrá lugar el 23 de mayo en Atenas.