Van der Vaart, la zurda exquisita

Rafael Van der Vaart ya es a todos los efectos jugador del Real Madrid CF tras superar este martes el pertinente reconocimiento médico y ser presentado por Ramón Calderón en el palco del Estadio Santiago Bernabeu como el "primer y, posiblemente, único fichaje" del equipo dirigido por Bernd Schuster, según palabras del máximo mandatario blanco.

Joven promesa
En el año 2000 y con tan sólo 17 años, Van der Vaart debutaba con el primer equipo del AFC Ajax. En cinco temporadas con el club holandés el mediapunta se convirtió en una pieza fundamental donde, además de demostrar su depurada técnica, marcó la sorprendente cantidad de 58 goles en 139 partidos. Una grave lesión de rodilla en la temporada 2002/03 no impidió que el jugador se transformara en poco tiempo en el indiscutido líder y referente del vestuario del Ajax. Precisamente sus problemas con las lesiones impidieron su fichaje por los grandes clubes europeos que lo seguían desde hacía varios años, pero en 2005 el Hamburger SV decidió darle la oportunidad de demostrar su valor en un nivel superior.

Aventura germana
Ya en su primera temporada en Alemania, Van der Vaart demostró al Hamburgo que no se había equivocado con su fichaje, ya que logró liderar a su equipo en la Bundesliga, logrando la clasificación para la UEFA Champions League y anotando nueve tantos en 19 encuentros de liga. Aún jugando en el medio del campo, Van der Vaart se encargó en tres temporadas de encabezar la faceta goleadora de su equipo con una asombrosa media cercana a un gol cada dos partidos, disputando un total de 105 encuentros con el club germano.

Internacional holandés
Su debut con la selección oranje se produjo poco tiempo después de su aparición con el Ajax. El 6 de octubre de 2001 debutó con Holanda ante Andorra y se convirtió en un habitual en las convocatorias de los distintos entrenadores que han pasado en estos años por la selección tulipán. De gran papel en la reciente UEFA EURO 2008™ donde su equipo quedó eliminada por Rusia en los cuartos de final, Van der Vaart ya acumula 51 encuentros como internacional absoluto. En su nueva etapa en el Real Madrid coincidirá con sus compatriotas Ruud Van Nistelrooy, Royston Drenthe, Arjen Robben y Wesley Sneijder.    

"El mejor equipo del mundo"
El jugador holandés ha firmado un contrato por cinco años con el conjunto merengue cumpliendo de esta forma uno de los sueños de su vida. "He llegado al equipo más grande del mundo y estoy muy contento y orgulloso de estar aquí. He hablado del club sobre todo con Wesley Sneijder que me ha contado cosas muy positivas", afirmó el internacional de 25 años. Precisamente fue la lesión de su compañero lo que aceleró su llegada a la capital española. "Fue algo complicado. Él estaba muy apenado y yo muy feliz. Por suerte la lesión no resultó tan grave y ambos pudimos alegrarnos", aseguró.

Polivalente
Van der Vaart comenzó su carrera como extremo por la izquierda aunque, primero en el Ajax y más tarde en el Hamburgo, fue centrando su posición en el centro del campo para participar en la creación y colaborar en tareas defensivas. "La posición en la que creo que puedo dar más de mí es detrás de la delantera, aunque también puedo hacerlo por la izquierda o por la derecha. Hay varias opciones". Tras alabar el juego de José María Gutiérrez ‘Guti' y de su posible compañero Cristiano Ronaldo, el mediapunta declaró su deseo de aspirar a la máxima competición continental, ambición compartida por la afición blanca y por sus nuevos compañeros. "La UEFA Champions Legue es un objetivo del club pero también mío. Vamos a hacer todo lo posible por conseguirlo", finalizó.