El día más especial para Raúl

Teniendo en cuenta lo que Raúl González ha vivido en su trayectoria como jugador, es complicado pensar que el madrileño pueda volver a sentir que un partido es especial, pero su regreso a España tras marcharse este verano a Alemania después de 16 años en el Real Madrid CF es un día marcado en rojo en su calendario.

"Ante el Valencia es un partido especial porque es la primera vez que vuelvo a España desde que juego en Alemania. He tenido un recibimiento muy cariñoso y lo agradezco. Va a ser un partido de UEFA Champions League que estoy deseando jugar contra un gran equipo y una gran afición como es la del Valencia", comentó Raúl que ya se midió al Valencia en la final de la Champions League de 2000 en París que el Madrid venció 3-0, con un gol de Raúl.

Y es que la relación entre el conjunto alemán y España va aun más lejos, ya que en la plantilla del Schalke militan otros jugadores para los que el encuentro será especial. José Manuel Jurado, Christoph Metzelder y Klaas-Jan Huntelaar también vuelven a un país donde han estado en algunas etapas de su vida futbolística. Aún así, hubieran preferido no haber tenido que vivir este momento especial, como destacó Raúl: "Quizás me hubiera gustado que no nos tocará ningún equipo español. Además, Real Madrid CF y FC Barcelona son favoritos a ganar la competición".

Ya centrados en la eliminatoria, ambos equipos parten con las mismas opciones de clasificación tras completar una buena fase de grupos. La experiencia de Raúl es un grado y quien mejor que él para hablar de un equipo al que ya se ha medido en muchas ocasiones. “El Valencia es un equipo fuerte y está a un gran nivel, marcha tercero en la Liga y está con mucha confianza. Con su afición van a poner un ritmo muy alto, pero tenemos confianza que podemos hacerles daño. Sabemos como jugarle”, destacó el ex internacional español, que además resaltó el papel que debe jugar su equipo: "Hay que salir muy mentalizados, con concentración, explotando nuestras virtudes y jugando como equipo".

Raúl también regresa a un estadio muy marcado en sus recuerdos y donde hizo cinco goles con el Madrid. Ahí se reencontrará con muchos jugadores con los que ha vivido grandes momentos de su vida deportiva. Entre ellos destaca la figura de Roberto Soldado, canterano del Real Madrid y del que tuvo palabras de elogio. "Es un gran jugador y así lo está demostrando. Es un gran goleador y un jugador importante para el Valencia. Le deseo lo mejor en la Liga y espero que en estos dos partidos esté un poco más tranquilo".

Con tres UEFA Champions League en su palmarés (1998, 2000 y 2002), el delantero de 33 años se marchó al FC Schalke 04 en busca de nuevos retos tras ganarlo prácticamente todo en el Real Madrid. En el equipo alemán no ha tardado en convertirse en un referente para sus compañeros, que tienen en él un ejemplo a seguir. "La Bundesliga me está mejorando como jugador. Está siendo una experiencia enriquecedora, y es un campeonato donde hay otra forma diferente de trabajar y entrenar, y donde estoy aprendiendo mucho", concluyó.