El Arsenal busca la inspiración a domicilio

El Arsenal FC viaja a enfrentarse al Udinese Calcio para el partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League con una pequeña ventaja, a pesar que su racha no augura nada bueno para el equipo inglés.

Enfrentamientos previos
• Fue la primera vez que ambos clubes se vieron las caras en una competición UEFA en el partido de ida.

• El Arsenal ha jugado 26 partidos ante clubes italianos, con un balance de doce victorias, ocho empates y seis derrotas (cuatro victorias, cuatro empates y cuatro derrotas a domicilio). El más notable de esos encuentros fue la final de la Recopa de la UEFA en 1994. Alan Smith anotó al único gol en la victoria ante el Parma FC en Copenhague.

• El único encuentro del Udinese ante un equipo inglés fue una victoria por 2-0 ante el Tottenham Hotspur FC, rival del Arsenal en el norte de Londres, en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2008/09. Antonio di Natale hizo el primer gol del partido, y Simone Pepe cerró el marcador.

Retrospectiva del partido
• La derrota del Udinese frente al Tottenham fue el inicio de una racha de cinco choques sin perder en Europa, con cuatro victorias consecutivas seguido de un empate 3-3 con el SV Werder Bremen en la Copa de la UEFA 2008/09 en cuartos de final.

• Los londinenses no han estado muy brillantes últimamente, logrando solo una victoria en sus últimos ocho partidos a domicilio en Europa, un 1-3 ante el FK Partizan en la fase de grupos de la pasada UEFA Champions League. Ahora mismo, está inmerso de una racha de tres derrotas a domicilio.

• El Arsenal ha jugado todas las fases de grupos de la UEFA Champions League desde la campaña 1998/99. No ha jugado en la UEFA Europa League desde que cambiara su nombre, y el partido más reciente del equipo en esa antigua competición fue la final de la campaña 1999/00, cayendo 4-1 en la tanda de penaltis ante el Galatasaray AŞ en Copenhague tras empatar 0-0.

• El Arsenal ha pasado por la ronda de clasificación para alcanzar la fase de grupos en cuatro temporadas. Ha ganado los ocho partidos disputados, dejando en la cuneta a NK Dinamo Zagreb (2006/07, global: 5-1), AC Sparta Praha (2007/08, global: 5-0), FC Twente (2008/09, global: 6-0) y Celtic FC (2009/10, global: 5-1).

• La única participación del Udinese en la fase de grupos fue en la temporada 2005/06. Bajo las órdenes de Serse Cosmi, estuvo a cinco minutos de alcanzar los octavos de final, pero dos goles del FC Barcelona en los últimos minutos de la última jornada del Grupo C le privaron del segundo puesto de la sección.

• Hasta ahora, esa había sido la única temporada en la que el equipo había disputado la fase de clasificación de la UEFA Champions League. En la segunda ronda derrotó al Sporting Clube de Portugal 0-1 a domicilio y 3-2 en casa para pasar a la tercera ronda, entonces la última.

Curiosidades
• El entrenador del Udinese Francesco Guidolin dirigió al defensa del Arsenal Sébastien Squillaci en el AS Monaco FC en la campaña 2005/06.

• Guidolin se ha medido a conjuntos ingleses con varios de sus antiguos clubes. El Chelsea FC dejó fuera a su Vicenza Calcio en la semifinal de la Recopa de la UEFA 1997/98 y su Bologna FC cayó ante el Fulham FC en la Copa Intertoto de la UEFA 2002. Con el US Città di Palermo derrotó por un 4-0 global al West Ham United FC en la primera ronda de la Copa de la UEFA 2006/07 pero luego cayó por 0-1 ante el Newcastle United FC en la siguiente fase de grupos.

• En total, el balance de Guidolin en ocho partidos ante conjuntos ingleses es de tres victorias, un empate y cuatro derrotas (dos victorias, un empate y una derrota en Italia).

• El lateral izquierdo del Udinese Giovanni Pasquale se midió al Arsenal con el FC Internazional Milano en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2003/04, saliendo desde el banquillo en el 1-5 de los 'gunners' en Milán. La mayor victoria tanto en casa como a domicilio del Arsenal ante un conjunto italiano.