Ballack, orgulloso del Leverkusen

Cuando Michael Ballack volvió al Bayer 04 Leverkusen en verano de 2010 tras su paso por el Chelsea FC, se pensaba que el centrocampista había vuelto a casa para vivir un tranquilo retiro.

Pero mientras el jugador de 35 años declaró la pasada semana que esta será su última temporada en el Leverkusen, su actuación con el conjunto de la Bundesliga el miércoles es una página más en su ilustre carrera. El Chelsea ya sabía de lo que era capaz de ofrecer Ballack, y ante su ex equipo el centrocampista fue clave para que el Leverkusen ganara por 2-1 y consiguiera su pase para los octavos de final, mientras que el equipo inglés aún tendrá que luchar para clasificarse.

"Estamos encantados de lograr el pase para la siguiente ronda, aunque tuviéramos la suerte de marcar en el último instante", dijo Ballack a UEFA.com después de ver como Manuel Friedrich hizo el tanto del triunfo que completaba la remontada del equipo alemán en el Grupo E tras el primer tanto de Eren Derdiyok en el minuto 73. "Pienso que hemos mantenido la fe. Fue un partido que se puso mal. Normalmente, cuando el Chelsea va ganando por 0-1, es muy difícil de ganar, pero lo conseguimos", añadió.

Después de que Didier Drogba tirara de calidad para superar a Friedrich y marcar el 0-1 para el Chelsea en el minuto 48, el portero del equipo londinense Petr Čech fue el hombre encargado de evitar los goles del conjunto alemán, que avisaron por medio del propio Ballack. Con el internacional alemán llevando todavía una máscara, sus encuentros con el portero checo del Chelsea parecieron en algunos momentos ser unos héroes de tebeo.

"He tenido un poco de mala suerte, pero Petr ha hecho dos buenas paradas", dijo el ex capitán de Alemania después de que el portero checo le detuviera primero una chilena y segundo un balón a boca jarro. Con estas dos acciones, el meta visitante dejó al centrocampista sin marcar un gol que hubiera significado mucho a nivel personal.

"Ciertamente, no ha sido un partido cualquiera. Además, ya lo fue en el primer encuentro que jugamos contra ellos. Pero en mi partido número 100 en Europa, estoy contento de haber logrado la victoria. Está es un gran triunfo frente al Chelsea, pero espero que se clasifiquen", sentenció.

Mientras, el Chelsea se jugará su futuro en la competición cuando reciban al Valencia CF el 6 de diciembre. Por su parte, el Leverkusen viajará a Bélgica para intentar lograr los tres puntos con el KRC Genk, que ya está eliminado de todo, y así poder acceder a los octavos como primero del Grupo E.

"Queremos ser primeros de grupo. Ese es nuestro objetivo y así jugaremos contra un subcampeón de grupo. En teoría, el rival debería ser más sencillo", comentó Ballack, que espera que esta victoria aumente la confianza de sus compañeros tanto en Europa como en la Bundesliga. "Creo que debemos tener simplemente fe en nosotros mismos. Tenemos un gran equipo y a vences nosotros nos creemos peores", finalizó.