Rui Costa no teme al Chelsea

El director deportivo del SL Benfica Rui Costa apuntó que el conjunto portugués no perderá el sueño después de conocer que su rival en los cuartos de final de la UEFA Champions League será el Chelsea FC.

El conjunto inglés ha sido uno de los equipos más constantes en la última década de la competición continental, y esta será su séptima participación en los cuartos de final desde 2004, pero el Benfica, según Rui Costa, no tiene por qué sentirse intimidado. El director deportivo explicó que ha sido un accidente que el dos veces campeón de Europa no haya estado en cuartos de final desde 2006 y añadió que "en esta extraordinaria competición" el Benfica ya ha eliminado a un equipo inglés, el Manchester United FC, en la fase de grupos.

"No estamos aquí por casualidad, no es una sorpresa que hayamos llegado a esta ronda. El Chelsea es uno de los grandes del fútbol europeo. El Benfica respeta mucho al conjunto inglés pero no perdemos el sueño por ningún rival. Sabemos el potencial que tenemos, conocemos lo que podemos hacer y creemos que podemos competir con cualquier equipo hasta la final. Eso es lo que haremos ante el Chelsea", apuntó Rui Costa a UEFA.com tras el sorteo de este viernes en Nyon.

El Benfica ha perdido seis de las nueve anteriores eliminatorias a doble partido ante equipos ingleses en Copa de Europa pero logró ganar en las dos más recientes, ante el Liverpool FC en la temporada 2005/06 en octavos y frente al Arsenal FC en la segunda ronda de la campaña 1991/92, además de imponerse al United en los dos encuentros de esta temporada. Rui Costa cree que "los dos equipos tienen las mismas posibilidades de pasar a la siguiente ronda".

"Estamos entre los mejores ocho equipos de la Champions League así que no hay rival fácil. El Benfica tampoco será un rival asequible para nadie, eso os lo garantizo", advirtió el que fue centrocampista con Portugal.

Por eso, Roberto Di Matteo, entrenador interino del Chelsea, conoce a la perfección al Benfica, pero celebra que la vuelta, el día 4 de abril, se dispute en Stamford Bridge. "He visto muchas veces al Benfica ya que estaba en el grupo con el Manchester United. Es un rival complicado para nosotros, pero el hecho de jugar la ida fuera (el 27 de marzo) es bueno, ya que es un poco como el partido del Nápoles".

El que gane la eliminatoria se medirá al FC Barcelona o AC Milan en semifinales, pero Di Matteo añadió: "No vamos a mirar más lejos del partido ante el Benfica, y nos vamos a concentrar en ello, a pesar de que el Barcelona podría ser el siguiente rival. Se puede especular con el rival que tendremos si pasamos, pero no hay que descartar al AC Milan, que es líder en la Serie A".

La única experiencia previa del Chelsea ante un equipo luso llegó ante el FC Porto en esta competición. En seis partidos ha cosechado cuatro victorias y una sola derrota. Y hay cierta conexión con el Benfica con Ramires y David Luiz, fichados del club lisboeta. "Es un equipo que conocemos bien. Tenemos cariño por David Luiz y Ramires, que jugaron con nosotros hace años", dijo Rui Costa.

Añadió que el equipo londinense está "en un buen momento", y es que la espectacular remontada ante el SSC Napoli le dio su tercera victoria consecutiva. Di Matteo espera mantener ese momento hasta su viaje a Lisboa. "Tenemos un calendario apretado, pero es genial estar en esta posición. Todas las victorias te dan un poco de confianza".