Valbuena, listo para el Nápoles

Mathieu Valbuena estaba jugando en la tercera categoría con el FC Libourne Saint-Seurin hasta que, cerca de los 22 años, el Olympique de Marseille le dio la oportunidad tras haber sido rechazado por el FC El jugador francés de 22 años habló con UEFA.com sobre su pasión por el Marsella, acerca de lo que supone escuchar el himno de la UEFA Champions League y sobre el próximo partido en la competición europea.Girondins de Bordeaux tres años antes al considerarle muy pequeño. Después de una plaga de lesiones todo fue viento en popa en el Stade Vélodrome. Ahora como internacional francés, y antes del duelo del martes ante el SSC Napoli, habla con UEFA.com sobre su pasión por Marsella, de su técnico Élie Baup y de cómo subía el volumen de la televisión cuando de niño escuchaba el himno de la UEFA Champions League.

UEFA.com: ¿Estar jugando la UEFA Champions League es un sueño para usted?

Mathieu Valbuena: Por supuesto. Veía los partidos de la Champions League los martes y miércoles por la noche con tus padres, y subes el volumen cuando suena el himno de la Champions League y los jugadores salen al terreno de juego. Sueñas con una competición como esa, todo chico joven que quiere convertirse en futbolista sueña con este torneo. Yo he logrado hacer realidad este sueño, y estoy muy orgulloso de ello.

UEFA.com: ¿El haber llegado a cuartos de final hace dos año le ayuda en un grupo tan fuerte?

Valbuena: Sí. Es un grupo muy difícil, pero no es imposible. Batimos al Borussia Dortmund en el último partido [en la fase de grupos 2011/12], lo que nos permitió clasificarnos junto al Arsenal. Sabemos que estos equipo son muy buenos, especialmente el Arsenal porque tiene muchos jugadores franceses jugando ahí, y cuenta con un técnico galo. El equipo desconocido es el Nápoles, pero mirando sus fichajes e inversiones son un gran equipo.

UEFA.com: ¿Qué recuerdos tiene de la temporada 2011/12?

Valbuena: Fue muy emocionante porque el Marsella no había llegado a cuartos de final desde hace mucha temporadas. Cuando nos medimos después al Bayern fue mucho más difícil. Perdimos 2-0 ambos partidos. Pero cuando comienzas a jugar la Champions League quieres estar ahí cada año.

UEFA.com: ¿Cuáles son las virtudes de su técnico Élie Baup?

Valbuena: Nunca se rinde y trata de imponer su estilo. En su primera temporada todo el mundo partió de cero. Trajo una mentalidad ganadora al club, algo de agresividad. Todo el mundo se adaptó a ello, y terminamos segundos. No conoce tan bien la Champions League, pero no necesitas motivación para esos partidos. Cuando saltas al campo la motivación llega sola.

UEFA.com: ¿Le ayudan los aficionados del OM cuando está jugando?

Valbuena: El fútbol es como una religión aquí. Esta es la razón por la cual nunca di nada por hecho, trabajé mucho cuando era joven para tener éxito en un club tan exigente. De alguna forma esto me ha aportado muchas cosas positivas. Y me hace querer llegar más allá de mis límites.

UEFA.com: ¿Siente que está escribiendo un nuevo capítulo en la historia del OM?

Valbuena: Siento un gran orgullo de poder llevar esta camiseta. Yo procedo de Burdeos, así nunca podría haber imaginado algo así. Este es mi octavo año aquí, soy el más veterano de la plantilla, e intento aportar mi experiencia y ser un líder en el terreno de juego, para que seamos tan buenos como sea posible. Sería magnífico contribuir todavía más a la historia de este club.