Trayectoria: Bayer 04 Leverkusen

Una victoria por 0-1 ante la Real Sociedad de Fútbol en la sexta jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League dio el pase al Bayer 04 Leverkusen a la fase eliminatoria a expensas del FC Shakhtar Donetsk. Muchos dudaron de los hombres de Sami Hyypiä tras la derrota en casa por 0-5 ante el Manchester United FC, pero al final lograron la segunda plaza por detrás del conjunto inglés en el Grupo A.

Temporada hasta la fecha
El conjunto de la Bundesliga comenzó con una derrota por 4-2 ante el United en la primera jornada, pero una victoria por 2-1 ante la Real Sociedad gracias al tanto de Jens Hegeler en el descuento dio alas a un Leverkusen que después venció por 4-0 al FC Shakhtar Donetsk. Unas tablas sin goles en Ucrania permitieron a los germanos confirmar que estarían por delante del Shakhtar en casa de empate a puntos, pero las cosas se torcieron con una dura derrota por 0-5 ante el United que llevó al equipo a la tercera plaza. Sin embargo, el triunfo en España y la victoria del United ante el Shakhtar, dio el pase al Bayer.

Momento clave
La victoria en casa ante el Shakhtar fue muy importante, incluso aunque el marcador no fue exactamente lo que se reflejó en el terreno de juego. Quizás el momento que esté por encima de todos sea el majestuoso tanto de Hegeler de lanzamiento de falta ante la Real en el BayArena. "Antes del lanzamiento tuve una charla con Stefan Kiessling. Me comentó que centrase porque yo no había marcado en el primero, así que estaba un poco inseguro al respecto, pero la posición era muy tentadora y decidí disparar. Y al final resultó que estaba en lo cierto", comentó el defensa.

Jugador clave: Stefan Kiessling
Kiessling fue una parte fundamental en el plan del Leverkusen. Aunque no es un fijo en la Alemania de Joachim Löw, su habilidad en el remate le convierte en una pieza básica en el club. No sólo es un delantero alto, también trabaja duro y es una referencia para el equipo, cediendo los balones a sus compañeros. "Somos más fuertes de lo que algunos creen. Todo el mundo aquí está convencido de que ganaremos algo en algún momento".

Estrella emergente: Son Heung-Min
No siempre toma la decisión correcta, ya que a veces regatea cuando tiene que pasar o tirar y viceversa, pero el centrocampista surcoreano Son ha tenido un impacto inmediato en el equipo tras su llegada el pasado verano desde el Hamburger SV. Su velocidad y su valentía, por no mencionar su exquisita educación, le ha convertido en un ídolo para la afición y ha hecho más peligroso al Leverkusen, sobre todo a la contra, a sus 21 años de edad.

Mientras intenta marcar su primer gol en la UEFA Champions League, parece que esto será solo un problema de tiempo ya que ha marcado siete goles en 13 partidos de Bundesliga en 2013/14. "Desde mi punto de vista, es un jugador de mucha calidad. Y está listo para aprender. Se puede ver las ganas que tiene de mejorar", comentó Hyypiä.

Estadística clave: 40
El gusto del Leverkusen por el contraataque queda ilustrado por el 40% de posesión que ha tenido el conjunto alemán de media en la fase de grupos. Además solo completó 1861 pases, el tercer equipo que menos pases completó.

Declaración
"Estamos teniendo buenos resultados en la liga, en la copa y fuera de casa en la Champions League desde que caímos ante el Manchester United. Eso indica que estamos creciendo como equipo. Sólo nos tenemos que preocupar por lo que podemos lograr y por nuestro potencial".Kiessling está seguro de que hay que esperar mucho de su equipo.

Próximo reto: Paris Saint-Germain
(A domicilio: 19 de febrero, en casa: 11 de marzo)
El Leverkusen quería enfrentarse al Paris Saint-Germain antes de que se celebrara el sorteo. Pero eso no significa que los alemanes no le tengan mucho respeto al equipo de Laurent Blanc, un club contra el que nunca se han enfrentado. Algunos medios germanos hacen solo hincapié en la amenaza que supone Zlatan Ibrahimović, pero el Leverkusen sabe que hay mucho más de lo que preocuparse a parte del delantero sueco.