La ambición reta a la historia

Superada la fase de grupos arranca la UEFA Champions League del todo o nada, y el Club Atlético de Madrid se ve capaz de superar al AC Milan en los octavos de final de la máxima competición continental. Sus éxitos en el último lustro en la UEFA Europa League o en la Copa del Rey han dejado claro que los cruces a doble partido son terreno fértil para la maquinaria rojiblanca, y los hombres de Diego Pablo Simeone quieren refrendar la reputación ganada en el escenario más importante.

San Siro es una plaza digna de grandes gestas, y el Milan de Clarence Seedorf está dispuesto a defender con orgullo el peso de su camiseta pese a no atravesar su mejor momento. Sin duda el primero de los dos asaltos marcará el devenir de una eliminatoria entre un equipo obligado a luchar por su glorioso pasado en la Champions y otro con la ambición de reflejar su gran momento de forma en el torneo de clubes más prestigioso del Viejo Continente.

Milan
Clarence Seedorf, entrenador del Milan
El equipo está listo y motivado. Vamos a enfrentarnos a un equipo que lo está haciendo muy bien. Estamos realmente motivados. Será una gran noche, llena de ocasiones para sacar provecho de nuestro trabajo duro. La Champions League es especial, es una competición muy importante, y estamos felices de representar a Italia.

El Atlético se merece respeto. Es un equipo fuerte, muy organizado, pero tiene huecos en su armadura que esperamos explotar. Daremos lo mejor de nosotros mismos para mantenernos juntos. En términos de actitud, estamos en el camino correcto, y por supuesto tenemos que seguir mejorando con humildad. Puedo

Quiero felicitar a Diego Simeone por su trabajo como técnico. Le deseo lo mejor, excepto mañana y en el próximo partido. Pero estoy feliz por él.

Resultado del fin de semana
Viernes: Milan - Bologna FC 1-0 (Balotelli 86’)
Abbiati; De Sciglio, Rami, Zaccardo, Constant; De Jong (Muntari 63’), Montolivo; Honda (Pazzini 66’), Kaká (Poli 80’), Taarabt; Balotelli.

• Un impresionante disparo de Balotelli le dio al Milan la victoria. Balotelli ha marcado cuatro de los siete goles de los rossoneri en todas las competiciones desde la llegada de Seedorf tras la salida de Massimiliano Allegri hace un mes.

Noticias del equipo
Robinho (cuádriceps), Stephan El Shaarawy (pie), Valter Birsa (cuádriceps) y Bryan Cristante (pierna) son baja. Kaká sufrió un golpe en un tobillo ante el Bolonia, mientras que Cristian Zapata se perdió el partido por una lesión muscular sufrida durante el calentamiento. Sobre el brasileño Seedorf comentó: "No está aún a su mejor nivel. Estamos siguiendo de cerca su recuperación. Esperamos que llegue".

Atlético
Diego Simeone, entrenador del Atlético
La historia cuenta en este tipo de eliminatorias. Nuestro rival es un grande de Europa como equipo y como club. Sin embargo, el Atlético también tiene una gran tradición en competiciones coperas. Mañana los jugadores escribirán un nuevo capítulo en la historia. Será un partido abierto, me espero cualquier cosa de este partido. Es difícil hacer un pronóstico. Nos enfrentaremos al mejor Milan posible, con jugadores muy buenos al contraataque y que saben aprovechar bien los espacios.

Me siento como en casa (en San Siro) pero yo no juego mañana. He vivido años extraordinarios y tengo muchos amigos aquí, y tengo grandes recuerdos de aquellos días. Será un choque fantástico para mis jugadores, sobre todo porque tienen los cuartos de final a tiro. Jugar en San Siro es algo grande para cualquier futbolista. Estoy centrado en el partido y soy muy feliz en el Atlético. No nos consideramos favoritos, tenemos que demostrar en el campo que somos mejores. Necesitamos estar muy concentrados y jugar con mucha intensidad. Será un partido precioso para los jugadores. Ambos equipos juegan bien al ataque, así que será importante defender bien y no conceder demasiado.

Resultado del fin de semana
Sábado: Atlético - Real Valladolid CF 3-0 (Raúl García 3’, Diego Costa 4’, Godín 74’)
Courtois; Juanfran, Alderweireld, Godín, Insúa; Koke (Sosa 79’), Gabi, Mario Suárez, Arda (Villa 76’); Raúl García (Diego 64’), Diego Costa.

• El Atlético llevabba 277 minutos sin marcar gol, su peor racha desde diciembre 2011/enero 2012, hasta que le marcó dos al Valladolid en 60 segundos.

Noticias del equipo
Filipe Luís (adductor), Javi Manquillo (cervicales) y Tiago (rodilla y muñeca) son baja segura para el partido de ida.

Estadística
• El Milan ha perdido sus últimas cuatro eliminatorias ante rivales españoles: ante el FC Barcelona (cuartos de final 2011/12, octavos de final 2012/13, semifinales 2005/06) y ante el RC Deportivo de La Coruña (cuartos de final de 2003/04).