El reto del Saint Patrick's

A pesar de una creciente lista de preocupaciones, Liam Buckley insiste en que su Saint Patrick's Athletic FC tiene "el suficiente talento" para superar al Legia Warszawa en el partido de vuelta de la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League.

El club de Dublín mostró una de sus mejores versiones para lograr un valioso empate a uno en Varsovia, donde Christy Fagan marcó el primer tanto antes de que los locales subieran al marcador el empate final. Esta diana a domicilio ha levantado el optimismo en el club, ya que el St Pat's tiene el objetivo de completar este miércoles una histórica clasificación. Como subraya Fagan, formado en la cantera del Manchester United FC, "todo depende del partido en casa".

"El Legia tiene que ganar el partido, así que podemos salir a no perder, pero no jugaremos para el empate a cero. Podemos hacerlo. Tenemos el suficiente talento en nuestra plantilla. Colectivamente, sabemos lo que hay que hacer. Si estamos preparados el miércoles, ganaremos".

Sin embargo, el Legia es sólo uno de los obstáculos a los que debe hacer frente el St Pat’s. El campeón irlandés impresionó en Polonia, pero el estado de forma en su país preocupa, ya que sólo ha ganado uno de sus últimos cuatro encuentros, situándose a nueve puntos del liderato en la Premier Division. Dicho esto, el Legia tampoco está mucho mejor, ya que perdió en la jornada inaugural de la nueva campaña.

Los seguidores y los jugadores están también incómodos con el hecho de que el St Pat's ha tenido que cambiar de sede para la eliminatoria. Debido a la multitud esperada, los anfitriones disputarán el encuentro en el Tallaght Stadium, un terreno más grande que su habitual Richmond Park en el que ganaron al IF Elfsborg, PFC Krylya Sovetov Samara y FC Shakhter Karagandy en competiciones de clubes de la UEFA.

Por el contrario, el St Pat's perdió contra el FC Steaua Bucureşti, FC Karpaty Lviv y Hannover 96 cuando se vio forzado a moverse a Dublín para los encuentros de la tercera ronda de clasificación. "Es un poco decepcionante que tengamos que jugar allí, pero es la decisión que se ha tomado", afirmó el portero Brendan Clarke, seguidor del club de toda la vida.

Existe también la posibilidad de que, debido a la gran población polaca en Irlanda, los partidarios del Legia puedan animar a sus compatriotas en gran número en Dublín. "Necesitamos más aficionados que el Legia. Nos daría un impulso real".

La recompensa por la victoria podría ser una eliminatoria contra el Celtic FC en la tercera ronda de clasificación, pero Buckley ve esa posibilidad como otro peligro potencial de cara a poderse medir al campeón de Escocia. "Tenemos 90 minutos para asegurarnos que nos llevamos la eliminatoria o nos quedaremos fuera de la competición. No podemos darnos el lujo de pensar demasiado tiempo para pensar en el Celtic".