Los mejores equipos de la historia: Ajax 1971–73
jueves, 18 de junio de 2015
Resumen del artículo
Bajo el mando de Rinus Michels y con Johan Cruyff como máximo exponente en el terreno de juego, el equipo holandés dominó Europa a principio de la década de los 70.
Article top media content
Cuerpo del artículo
Rinus Michels reescribió el libro de las tácticas en el fútbol con el AFC Ajax para sentar las bases de un equipo que llegó a ser campeón de Europa en tres ocasiones seguidas en la década de los 70. Ahora, UEFA.com se centra en un equipo que cambió el fútbol.
La edad dorada
Nombrado técnico en 1965, el entrenador Rinus Michels transformó a un Ajax acostumbrado a luchar por la permanencia en Holanda a convertirse en uno de los mejores clubes de Europa. Su sistema de 'Fútbol Total' está asociado a jugadores de la talla de Johan Neeskens, Piet Keizer, Sjaak Swart, Wim Suurbier, Barry Hulshoff, Gerrie Mühren, Johnny Rep, Ruud Krol, Velibor Vasović y por supuesto, al jugador favorito del fútbol holandés Johan Cruyff.
Tras perder en 1969 la final de la Copa de Europa, el Ajax se quedó aturdido cuando en 1970 el Feyenoord se convirtió en el primer club holandés en ganar el mayor trofeo continental del fútbol europeo. Sin embargo, pronto emuló su rival, al batir al Panathinaikos FC por 2-0 en Berlín en 1971, lo que llevó a Michels a decir "he hecho lo que he podido. Es imposible hacerlo mejor" antes de marcharse al FC Barcelona.
Su sucesor, Stefán Kovács, posiblemente demostró que estaba equivocado. Dos goles de Cruyff ayudaron al Ajax a vencer por 2-0 al FC Internazionale Milano en la final de 1972 en Róterdam, y por tercera vez y de manera consecutiva, el conjunto holandés logró el galardón al vencer por 1-0 a la Juventus en 1973 en Belgrado.
Entrega el bastón
Ese éxito final podría decirse que sigue siendo el pináculo del logro del Ajax, que consiguió dejar en la cuneta en cuartos de final al FC Bayern München y en semifinales al Real Madrid antes de que un tempranero gol de cabeza de Johnny Rep ayudara a los holandeses a superar a la Juventus en el FK Crvena Zvezda Stadium.
La gloria demostró ser efímera. Cruyff salió al exterior y reunió con Michels en el Barcelona, y de nuevo, esta pareja, volvió a brillar cuando Holanda alcanzó la final de la Copa Mundial de la FIFA en 1974. El Ajax tardó 22 años para volver a convertirse en campeón de Europa por cuarta vez, cuando el conjunto de Louis van Gaal logró el triunfo en la UEFA Champions League 1995.
Una filosofía diferente
'El 'Fútbol Total' giró en torno al sistema 4-3-3, con atacantes jugando por los extremos. Las acciones ofensivas comenzaron desde el portero, con la pelota moviéndose con mucha rapidez, con los centrocampistas y los defensas siendo ofensivos, y así, los futbolistas del Ajax eran jugadores muy complicados de marcar. Una fuerte presión suponía que el Ajax apenas perdiera la posesión del balón.
"Jugamos un tipo de fútbol que no era normal en aquel momento en Europa", recordó Cruyff. "Jugamos con nuestro propio estilo, algo que no se veía en otros países y que llamó la atención en Europa", añadió.
El técnico que lo hizo posible
Un duro delantero trabajador cuya carrera fue corta por una lesión en la espalda, 'El General' se convirtió sin duda en un gran referente del club en su etapa entrenador. "Era un arte en hacer una alineación inicial, encontrar el equilibrio entre los actores creativos y los destructivos, sin olvidar la calidad de los rivales y las presiones específicas para cada partido", indicó Michels.
Sus opciones de jugadores en el Ajax fueron perfectas y resultó casi tan eficaz como en el Barcelona, donde logró el título de liga español 1973/74 antes de afrontar el desafío de Holanda. Si llegar a la final de la Copa Mundial de la FIFA 1974 resultó un gran logro, ganar el Campeonato de Europa de la UEFA en 1988 en su tercera etapa como seleccionador Oranje fue aún mayor.
"Estoy especialmente muy feliz de haber sido capaz de ayudar a Holanda a que haya tenido el fútbol más famoso del mundo", dijo Michels.
Las grandes estrellas
Johan Cruyff: Delantero bendecido con una increíble habilidad técnica, así como un gran liderazgo, Cruyff es la imagen del 'Fútbol Total'. "Por supuesto, tenía mis propias cualidades especiales, pero un equipo está formado por jugadores de diferentes cualidades. Ningún jugador puede ganar por sí solo. Entonces, cuando cada jugador está dispuesto a darlo todo y usa su cualidad especial, se obtiene lo máximo de todo y los resultados", comentó Cruyff.
Johan Neeskens: 'Johan el segundo', el centrocampista duro y de acero, fue un incansable corredor en el campo que tenía una buena técnica y que marcaba goles, y que ayudó a su club a brillar en la época de Cruyff. Uno de los denominados centrocampistas box-to-box, fue un jugador muy bueno presionando a los rivales para recuperar la posesión. "Era como si tuviéramos dos jugadores en vez de uno en el centro del campo", dijo su compañero Sjaak Swart.
Piet Keizer: Un genio en la banda izquierda, el hábil extremo fue otro magnífico jugador al lado de Cruyff. Su carrera se desarrolló por completo en el Ajax desde la temporada 1961-74, marcando 164 goles en 365 partidos de liga. "Si no estaba jugando, me iba a ver al Ajax y a Keizer", recalcó el por entonces centrocampista del Feyenoord Wim van Hanegem.
Qué dicen ellos…
Sjaak Swart, delantero del Ajax: "Al principio, Michel dijo: 'Vamos hacer un Ajax más profesional. Si alguien no está conmigo en el hecho de querer más disciplina y entrenamiento, es ahora el momento en el que debe de decirlo y dejarnos'. Sus sesiones de entrenamiento siempre estuvieron bien preparadas. Y situó a los jugadores en las posiciones correctas. Parece simple, pero no lo es. Si hubiera sido entrenador, habría hecho lo mismo que él. Nunca tuve un entrenador mejor que Rinus Michels".
Ruud Krol, defensa del Ajax: "Michels nos hizo correr menos y que jugáramos en varias posiciones. Era un revolucionario. Fue la primera vez que se jugó a un fútbol totalmente diferente. El 'Fútbol total' se extendió por todo el mundo. En 40 años fue realmente el único cambio que hubo. Aturdió al mundo del fútbol".