Todo o nada en Old Trafford

El Real Madrid CF visita Old Trafford en uno de sus mejores momentos de la temporada en busca de la clasificación para los cuartos de final de la UEFA Champions League tras el 1-1 de la ida en España. El mítico estadio del Manchester United FC, donde el equipo español logró superar dos eliminatorias para el recuerdo en el torneo en las temporadas 1999/2000 y 2002/03, recibirá de nuevo al portugués Cristiano Ronaldo. El técnico del Madrid José Mourinho comentó que "el mundo se parará" este martes para seguir el partido, mientras que Alex Ferguson coincidió con su homólogo en alabar la grandeza del encuentro y tuvo también palabras de elogio para Ronaldo, al que dirigió durante seis temporadas.

United
Sir Alex Ferguson, entrenadorEl Real Madrid ha jugado dos grandes partidos ante el Barcelona, y ha alcanzado un gran estado de forma en el momento adecuado, mientras que nosotros llevamos bastante tiempo jugando a un nivel consistente. No puede haber algo más grande que este partido: dos grandes clubes, dos grandes historias…Lo tiene todo para ser un maravilloso partido, y creo que no va a decepcionar.

El Madrid es uno de los equipos con mejor contragolpe de toda Europa. Lo demostró la semana pasada en el Camp Nou, cuando estuvo brillante a la contra. Tenemos que buscar una forma de parar eso, y a la vez atacar nosotros. Ryan Giggs jugará, ya sea de titular o saliendo desde el banquillo, y por supuesto su experiencia en los grandes partidos será vital para nosotros.

Cuando preparas un partido importante tienes que respetar las cualidades del otro equipo, nosotros hacemos eso ante cada equipo al que nos enfrentamos. Lo mismo se aplica al partido de mañana. Somos un equipo con mucha experiencia y también conocemos nuestros puntos fuertes, así que tenemos que centrarnos en ellos.

Creo que habrá goles, que ambos equipos marcarán, así que tenemos que pensar en hacer un gol más que nuestro rival para pasar. Mi mayor problema es Cristiano Ronaldo. Nos causará problemas durante toda la noche, y tendremos que intentar parar su amenaza de la mejor forma que podamos. No es ninguna coincidencia que sea tan bueno, y lo demuestra cada semana.

Espero que la experiencia de Rafael ante él en el partido de ida nos ayude, ya que tendrá que volver a verse las caras con él. Pero no podemos temer lo que Ronaldo pueda hacernos, ya que si hacemos eso empezaremos a olvidar lo que nosotros somos capaces de hacer.

Resultado del fin de semana
Sábado: United - Norwich City FC 4-0 (Kagawa 45+1' 76' 87', Rooney 90')
De Gea; Smalling, Evans, Vidić, Evra; Valencia, Anderson (Cleverley 74'), Carrick, Kagawa; Rooney, Van Persie (Welbeck 66').

• Shinji Kagawa se convirtió en el primer jugador asiático en marcar un 'hat-trick' en la Premier League el pasado sábado en la victoria del United, que amplió su racha de partidos sin perder en todas las competiciones a 18. La última derrota del club inglés fue en diciembre por 0-1 ante el CFR 1907 Cluj. El equipo de Alex Ferguson acumula 71 puntos después de 28 partidos de la Premier League, la segunda mejor cifra de puntos de la historia a estas alturas del campeonato después de los 72 puntos del Chelsea FC al final de la jornada 28 de la temporada 2005/06.

Noticias del equipo
Ryan Giggs está disponible para disputar el que sería su partido oficial número 1000. Phil Jones no se ha recuperado a tiempo de una lesión y no estará en el partido, al igual que Paul Scholes por un problema en la rodilla.

Madrid
José Mourinho, entrenador
No sabemos lo que puede marcar la diferencia en este partido, nadie lo sabe. La expectación que ha suscitado esta eliminatoria es enorme, y nos enfrentamos dos de los equipos más en forma de Europa. Mañana el mundo se parará para seguir este partido.

Espero un Manchester muy defensivo cuando el Madrid tenga el balón y un Manchester bastante ofensivo cuando tenga el balón, y nosotros igual. A pesar de que estamos por detrás en la eliminatoria tenemos que defender muy bien cuando el Manchester tenga el balón porque es un equipo muy fuerte en posiciones ofensivas, y cuando nosotros tengamos el balón tendremos que atacar más.

Aquí conocen muy bien a Ronaldo. Va a tener una recepción fantástica, más que merecida. Yo estuve aquí durante sus mejores años en la Premier League y la ovación que reciba va a ser merecida.

Todos los jugadores que están aquí están bien y tienen opciones de jugar. Los ánimos del equipo serán los mismos que en los partidos anteriores aunque son dos competiciones diferentes. Vencer dos veces a un rival como el Barcelona siempre está bien pero eso no influirá en el partido ante el Manchester United.

He jugado muchos partidos en este estadio con diferentes equipos, pero no me importan los récords y estadísticas. Lo único que me importa es que logremos el pase a los cuartos de final. Todo lo demás es superfluo.

Resultado del fin de semana
Sábado: Madrid - FC Barcelona 2-1 (Benzema 6', Ramos 82'; Messi 18')
Diego López, Essien, Varane, Sergio Ramos, Coentrão (Arbeloa 69'); Pepe, Modrić, Callejón, Kaká (Khedira 58'); Morata, Benzema (Benzema 58').

• El Madrid encadenó su cuarta victoria consecutiva desde el partido de ida ante el United, y además la segunda en cuatro días sobre su gran rival, el FC Barcelona. Álvaro Morata, en el que era solo su tercer partido como titular con el Madrid, dio a Karim Benzema la asistencia del primer gol del partido antes de que Lionel Messi devolviera el empate al marcador poco después. La introducción en la segunda mitad de Cristiano Ronaldo dio alas al Madrid, y Sergio Ramos certificó el triunfo del equipo blanco al cabecear a la red el balón tras un saque de esquina de Luka Modrić.

Noticias del equipo
Iker Casillas aún es baja tras sufrir en enero una fractura en la mano. El centrocampista Xabi Alonso arrastra una pubalgia desde hace tiempo y aunque no jugó el pasado sábado, se espera que sea titular ante el United.

Estadística
• El United perdió 2-3 en casa ante el Athletic Club la pasada temporada en octavos de final de la UEFA Europa League y sólo ha ganado uno de sus últimos cinco partidos en Old Trafford frente a rivales de la Liga, con el 1-0 en las semifinales de la UEFA Champions League de 2008 ante el FC Barcelona como único éxito gracias al gol de Paul Scholes. Su balance ante rivales españoles en casa es de ocho triunfos, nueve empates y tres derrotas.