In the Zone: cómo el Real Madrid buscó el control ante el Atleti

Tras una noche de emociones fuertes en el Metropolitano, Thibaut Courtois se mostró extrañamente discreto a la hora de resumir el tempranero gol que su equipo, el Real Madrid, encajó ante sus vecinos del Atleti. "No empezamos bien", dijo el guardameta del Real Madrid, lo que sin duda es una forma de describir el hecho de encajar un gol a los 28 segundos de un gran derbi, aunque -una vez más- un contratiempo de envergadura no impidió al vigente campeón seguir adelante.

El siguiente análisis, ofrecido por FedEx, analizará cómo el Atleti planteó algunas dificultades al Madrid, sobre todo en la primera parte del partido de vuelta de octavos de final de la Champions League disputado el miércoles, pero también cómo el equipo de Carlo Ancelotti salió airoso al final.

La amenaza directa del Atleti da un impulso inicial

El vídeo de arriba comienza con el primer gol de Conor Gallagher, el primero del inglés en la Champions League. Como se ve, la jugada comienza con un balón en profundidad de Clément Lenglet. El central del Madrid Raúl Asencio llega a él pero lo golpea contra una camiseta rojiblanca. Con el balón suelto, el Atleti se lanza al ataque y el centro de Rodrigo De Paul lo remata Giuliano Simeone para que Gallagher se cuele y marque.

Para Courtois, el Madrid debería haber dejado pasar el balón de Lenglet, pero "no dejamos pasar el balón, lo recuperaron, centraron y marcaron".

Jugando con una intensidad y una energía impresionantes, el Atleti también amenazó con un segundo gol (al menos en la primera parte), y el segundo vídeo muestra una de esas amenazas, de nuevo al recoger un segundo balón, cuando un despeje de cabeza de Antonio Rüdiger es recogido por Julián Álvarez, que se adentra en el área y pone a prueba a Courtois con un disparo angulado.

La búsqueda del control limita las oportunidades claras

El entrenador del Madrid, Ancelotti, consideró que la principal amenaza del Atleti llegó cuando "intentaron pillarnos descolocados en transiciones rápidas". Sin embargo, fue más fácil decirlo que hacerlo. Después de un xG de 0,92 en la primera parte, el xG del Atleti en el resto del partido cayó a 0,54.

El Observador Técnico de la UEFA, Rafa Benítez, explicó: "Ellos marcaron el gol tempranero y luego tuvieron que defenderse; y luego, como no tenían demasiados espacios a la contra, encontraron una vía que fue con un par de balones largos y segundas jugadas. La otra vía eran las jugadas a balón parado".

Ancelotti -haciéndose eco de sus palabras sobre el plan de juego del partido de ida- admitió que los visitantes habían jugado con cierta cautela, lo que provocó esa falta de espacios de la que habla Benítez. "La prioridad era no complicar el partido con jugadas complicadas y perder el balón innecesariamente; entonces te pueden pillar descolocado y te pueden marcar un segundo gol", dijo en la rueda de prensa posterior al partido. "Por eso no creamos muchas ocasiones. La segunda parte fue un poco mejor".

No obstante, el vigente campeón acabó los 120 minutos con sólo tres disparos a puerta y Diego Simeone destacó que "el Madrid controló la posesión sin crear ocasiones".

Todo ello concuerda con el análisis del partido de ida realizado por la unidad de análisis del rendimiento de la UEFA, que afirmó que el control fue una parte destacada del plan de juego de ambos entrenadores.

Según Benítez, que estuvo observando el partido desde las gradas del Metropolitano, esta búsqueda del control hizo que "el Madrid no jugara con un ritmo alto y no fuera a menudo una amenaza corriendo al espacio".

Y sin embargo, como ha ocurrido tantas veces a lo largo de los años en esta competición, encontraron la manera de imponerse. El Madrid había ganado sus cinco enfrentamientos anteriores con el Atleti en esta competición, incluidas las finales de 2014 y 2016 (esta última en los lanzamientos desde el punto de penalti), Y por la mínima, el Madrid lo volvió a hacer.