Ganar en Irlanda, única opción armenia

Cerca de conseguir su primera participación en los play-offs, Armenia ha superado todas sus expectativas. Sin embargo, después de haber llegado tan lejos, el técnico Vardan Minasyan no tiene ninguna intención de dejar pasar la oportunidad cuando su equipo se mida a la República de Irlanda e insistió: "Jugaremos para ganar".

Armenia ha sido una de las grandes sorpresas de esta fase de clasificación de la UEFA EURO 2012. Después de perder tres de los primeros cuatro encuentros en 2011, nadie hubiera dicho que los hombres de Minsasyan estarían cerca de la segunda plaza del Grupo B a falta de un encuentro por disputarse.

Sin embargo tres victorias y once goles después, Armenia tiene plena confianza en sus opciones. Una triunfo más en Dublín el martes y la posibilidad de jugar los play-offs convertiría su quimera en realidad.

"Antes de que empezara la fase de clasificación nunca pensamos en la opción de jugar la fase final del Europeo. Para nosotros era más importante construir un equipo para el futuro. Estamos haciendo las cosas a nuestra manera, con calma y seguridad. Aún así, si queremos completar la construcción de este equipo tendremos que ganar en Dublín", apuntó Minasyan.

Para un combinado que su mayor éxito reside en la cuarta plaza del grupo en la fase de clasificación de la UEFA EURO 2004, todo ha cambiado. Ahora, con 17 puntos tras nueve partidos disputados, Armenia es tercera, a un punto de la selección de Giovanni Trapattoni y con un balance goleador positivo respecto a su rival del martes y sobre Rusia.

La diferencia de goles no ayuda a Armenia en estos momentos ya que sólo le vale una victoria pero aún así el equipo está confiado después de esta campaña de clasificación, que ha sido como una montaña rusa, especialmente con la vuelta del central Hrayr Mkoyan que vuelve al equipo tras cumplir su sanción. "Este partido es como cualquier otro. Jugaremos para ganar, como siempre hacemos", añadió Minasyan.

Por su parte, el conjunto anfitrión se conforma con un empate ya que ese punto le aseguraría la segunda plaza a expensas de Armenia. Sin embargo, su tarea no será nada fácil ya que Irlanda no podrá contar con su capitán, Robbie Keane, que se lesionó enel abductor ante Andorra.

El puesto de goleador de la República de Irlanda será ocupado por el ariete del West Bromwich Albion FC Simon Cox, que ha salido en dos partidos desde el banquillo con el equipo de la Premier League esta temporada. El equipo local, sin embargo, tiene la buena noticia del regreso tras su sanción de Richard Dunne.

"Tenemos que hacer lo que queremos hacer, eso es la madurez. Para nuestros jugadores es un buen test para mostrar nuestra madurez, podemos lograr el resultado que queremos. Lo que importa es el resultado", comentó Trapattoni, que confirmó a Shay Given como capitán por la ausencia de Keane.

Given, por su parte, espera que su equipo pueda continuar su impresionante racha de partidos consecutivos sin encajar goles. "Estamos sólidos atrás. Pero lo que haya pasado en los ocho o nueve partidos anteriores no tiene ya mucha relevancia, lo que importa es lo que pase mañana por la noche. Sabemos que si mañana mantenemos la puerta a cero estaremos en la repesca", declaró el portero del Aston Villa FC en la víspera de su partido 188 como internacional.