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Doce años con 'San Iker'

Casillas, capitán de la selección española, debutó con 'La Roja' un 3 de junio del 2000 con José Antonio Camacho en el banquillo, a quien se medirá esta noche en el amistoso ante China.

Doce años con 'San Iker'
Doce años con 'San Iker' ©AFP/Getty Images

Además de ser uno de los mejores porteros de la historia, a Iker Casillas, como muchos otros guardametas, le gusta el orden y prepara todo meticulosamente.

El portero casi no podía haber planeado nada mejor para celebrar sus 12 años desde que debutase con España. Este domingo en Sevilla jugará en el combinado de Vicente del Bosque, el hombre que llegó al banquillo del Real Madrid CF en 1999 y que vio de primera mano los avances de Casillas. Pero lo mejor de todo, y porque el rival es China, el portero se medirá al entrenador que le dio la primera internacionalidad el 3 de junio de 2000 en Gotemburgo y ante Suecia: José Antonio Camacho.

Camacho quedó impresionado por este portero de 19 años que acababa de ayudar al Real Madrid a ganar la UEFA Champions League, ya que tenía algunos atributos un tanto extraños en un portero tan joven: "Habíamos seguido su progreso en las categorías inferiores con España y nos dimos cuenta de que era inmune a la presión. Otra cosa que vimos y que sigue estando vigente es su habilidad en los mano a mano. Los porteros de grandes equipos que están caso constantemente al ataque lo necesitan", comentó el ahora seleccionador de China.

Hace cuatro años se convirtió en el primer capitán de España que levantaba el Campeonato de Europa de la UEFA desde 1964, y dos años después levantó el título mundial gracias, en parte, a esa habilidad que Camacho ya había percibido en el 2000. En la gran final de la Copa Mundial de la FIFA de 2010 el resultado pudo haber sido muy distinto si el portero del Real Madrid no templara sus nervios y despejó un mano a mano con Arjen Robben con la punta de su bota.

La carrera del internacional de 31 años está llena de emociones fuertes, por algo es conocido como San Iker. A veces puede dar la sensación de que la trayectoria de Casillas ha sido un camino de rosas, pero no hay que olvidar que hace doce años el futuro San Iker cometió un penalti en aquel debut ante Suecia. Una mancha que se fue borrada rápidamente.

Los penaltis también han jugado un papel fundamental en su carrera internacional, formada por 130 internacionalidades y un récord mundial de 95 victorias. De camino a la conquista de la UEFA EURO 2008 Casillas detuvo los intentos de Daniele De Rossi y Antonio Natale para clasificar a España a las semifinales del torneo. También volvió a aparecer en los cuartos de final del último Mundial, ante Paraguay.

Sin embargo, más allá de las evidencias físicas de un verdadero atleta, de las medallas y de las fotos emotivas en las que levanta el trofeo, hay una contribución intangible que ha realizado con su selección, Hace sólo una semana Luis Aragonés, seleccionador español durante la UEFA EURO 2008, explicaba que uno de sus grandes hitos había sido "cambiar la mentalidad de la selección".

Con el uso de un psicólogo deportivo y con la creencia de que ‘La Roja’ podía comenzar a ganar trofeos de una vez, Aragonés dejó claro que España había dado un gran paso adelante cuando Xavi Hernández, Carles Puyol y particularmente Casillas difundieron un mensaje positivo entre sus compañeros. "Iker fue mi mano derecha y el mejor capitán posible", comentó Aragonés.

Casillas tratará su 12º aniversario como jugador internacional con respeto, ya que en el horizonte está otro premio: levantar una vez más la EURO defendiendo su trono. Feliz cumpleaños San Iker.

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