¿Qué esperar de los partidos de ida de semifinales de la UEFA Europa Conference League?

El Aston Villa aspira a su primera final europea en una generación cuando reciba al Olympiacos en la primera ronda de semifinales de la UEFA Europa Conference League, mientras que la Fiorentina y el Brujas tienen sus propios retos.

En este artículo, presentado por Enterprise Rent-A-Car, recogemos algunos temas de conversación clave antes de los partidos de ida. Recuerda: cada misión es importante.

Jueves 2 de mayo
Aston Villa - Olympiacos (21:00 HEC)
Fiorentina - Brujas (21:00 HEC)

Qué ver en los partidos de ida

La primera semifinal del Aston Villa en una generación
¿La última vez que el Aston Villa estuvo en una semifinal de una gran competición de la UEFA? En abril de 1982, cuando se enfrentó al Anderlecht en la Copa de Europa. Su entrenador, Tony Barton, se mostró un poco decepcionado después de que su equipo sólo pudiera presumir del gol de Tony Morley en el partido de ida: "Aunque me hubiera gustado otro gol, tengo que estar contento con la ventaja". En el partido de vuelta empataron 0-0, y en la final se impusieron 1-0 al Bayern: el mayor logro en la historia del equipo de Birmingham.

A las órdenes de Unai Emery, múltiple ganador de la Europa League, el Aston Villa está disfrutando de su primera campaña europea desde 2010/11, mientras lucha por una plaza de Champions League en la Premier League. En la última ronda superaron al Lille en la tanda de penaltis, y todo lo que se respira en el ambiente parece muy positivo. En palabras del portero Emiliano Martínez, héroe de la tanda: "Este grupo de jugadores y el entrenador son muy especiales. Da la sensación de que vamos a hacer algo especial".

La Fiorentina, a por la segunda oportunidad de llegar a la final"Por segunda vez en otras tantas temporadas, estamos en semifinales", declaró el entrenador del Fiorentina, Vincenzo Italiano, tras la agotadora victoria de su equipo en cuartos de final contra el Viktoria Plzeň. Los 'viola' esperan que las últimas semanas de esta temporada sean más agradables que las del curso pasado, cuando perdieron 2-1 contra el Inter en la final de la Copa Italia y luego 2-1 contra el West Ham en la final de la Conference League en Praga. En palabras de Italiano: "Perdimos dos finales jugando muy bien".

Mientras se prepara para recibir al Brujas en el partido de ida, la Fiorentina está invicta en casa en Europa esta temporada (cuatro victorias dos empates), pero le está costando convertir la posesión en goles. Ya se enfrentó al Basilea en esta fase en 2022/23, perdiendo el partido de ida por 2-1 en casa antes de remontar y conseguir un triunfo por 1-3 en Suiza. "Ha sido una noche muy bonita para mí y para el equipo", declaró el extremo Nicolás González. "Lo dimos todo para llegar a esta final, nunca nos rendimos, demostrando que somos fuertes y estamos unidos". ¿Podrá el Fiorentina igualarlo en 2023/24?

El Brujas, ante la gran oportunidad
Tras derrotar al PAOK en la última ronda, el Brujas confía en regresar pronto a Grecia para medirse a la Fiorentina. "Sería fantástico volver a la final", declaró el delantero español Ferran Jutglà, autor de dos goles en el partido de vuelta de cuartos de final. "La Fiorentina va a ser un rival muy duro y tenemos que luchar mucho porque no será fácil. Soñamos con llegar a la final. Estamos muy emocionados por ello".

Esta temporada, el Brujas ha vivido momentos muy emocionantes. El entrenador noruego Ronny Deila dejó el club en marzo, pero su sustituto, Nicky Hayen, ha vuelto a infundir un sentimiento de felicidad. "Formo parte de un gran equipo, y eso se nota en la alegría que se respira en todo el mundo", declaró tras el partido contra el PAOK. "Todo el mundo tiene y asume responsabilidades, y cuando eso ocurre ves que puedes conseguir muchas cosas". Ningún equipo belga ha alcanzado una gran final de clubes de la UEFA desde la de Amberes en la Recopa de 1992/93. ¿Será éste el año en que cambie la situación?

¿Dónde se disputará la final de la UEFA Europa Conference League 2024?

SPORTSFILE

La temporada 2023/24 de la UEFA Europa Conference League concluirá en el campo AEK Arena de Atenas, Grecia, el miércoles 29 de mayo de 2024.

Inaugurado en septiembre de 2022, el nuevo estadio ocupa el emplazamiento del estadio Nikos Goumas, que había sido la sede del AEK Atenas desde 1930, pero que sufrió graves daños durante un terremoto en 1999. Con capacidad para más de 30.000 espectadores, el nuevo estadio, situado en el barrio de Nea Filadelfia, al noroeste de la ciudad, albergará partidos internacionales de Grecia en casa, así como encuentros del AEK.