Decidirá Mestalla

Villarreal CF y Valencia CF se cruzaban en El Madrigal para el partido de ida de semifinales de la Copa de la UEFA, con el fin de dar un paso hacia delante rumbo a la ansiada final. Al final el marcador quedó en tablas, en un encuentro que el Valencia dominó principalmente, sobre todo en el tramo final, aunque ninguno de los dos equipos estuvo afortunado de cara al gol.

Palco de lujo
Bajo la atenta mirada de Jaime Lissavetzky, nombrado nuevo Secretario de Estado para el Deporte esta semana, en el palco, el partido comenzó con una intensa presión del Valencia. Tras un disparo lejano de Sonny Anderson para el Villarreal que no vio puerta, el conjunto che dispuso de su primera gran ocasión en el minuto siete de partido. Vicente Rodríguez se fue por la banda izquierda y tras apurar línea de fondo, centró para Miguel Ángel Angulo, que tras recortar dentro del área, disparó alto.

Diferentes tácticas
El Valencia continuaba presionando, con Angulo basculando en la media punta y apoyando a Miguel Ángel Ferrer “Mista”, mientras que los villarrealenses buscaban con desplazamientos largos la velocidad de Sonny Anderson, punta de lanza en el esquema de Francisco García “Paquito”. Ambos equipos probaron suerte desde lejos. Primero Vicente remató fuera desde la frontal un balón suelto en el minuto 26, y uno después, en la otra portería el protagonista fue Juliano Belleti, con idéntico resultado. A continuación, Curro Torres se escapó por su banda, la derecha, y su centro raso no fue rematado por poco por Mista, que llegaba en el segundo palo libre de marca.

Peligro en las bandas
El Valencia terminó rebajando su presión y la posesión del balón se equilibró, aunque las imprecisiones no estuvieron ausentes en ambos equipos. En el último tramo de la primera parte, el peligro llegó por las bandas. En el minuto 38, un centro de Belletti fue rematado de cabeza fuera por José Mari Romero, totalmente solo dentro del área, y a falta de cinco minutos para el final, fue Vicente el que desbordó de nuevo por el flanco izquierdo, para centrar a Mista, cuyo remate fue forzado y terminó con el esférico por encima del larguero. Precisamente el delantero tuvo en sus botas la última clara ocasión del primer acto, al filo del descanso, en una gran cabalgada tras recuperar el balón en el centro del campo y llegar hasta la frontal del área rival, aunque acusó el esfuerzo de la carrera y su disparo se fue por un lateral, sin peligro.

Angulo, solo ante Reina
La segunda parte comenzó con la misma tónica de igualdad con la que acabó la primera, y las defensas mostraron pocas fisuras en los primeros minutos tras la reanudación. A los 10 minutos de la segunda parte, tras un pase en profundidad de Amadeo Carboni, Angulo se plantó mano a mano ante José Reina, pero el cancerbero local despejó el balón.

Baraja, al larguero
En el minuto 65, el Valencia rondó nuevamente el gol. Primero, tras un centro desde la derecha de Curro Torres que la zaga no acertó a despejar, Vicente remató duro totalmente solo dentro del área de castigo, forzando a Reina a realizar un gran despeje. El propio interior zurdo del Valencia botó el córner resultante, y Rubén Baraja conectó de cabeza el centro, enviando el cuero al larguero.

Dominio final del Valencia
Los hombres de Rafael Benítez fueron nuevamente dueños del balón en el último tercio del partido, mostrándose mejores físicamente que sus rivales. Pese al dominio, llevando peligro sobre todo con centros, principalmente por la banda izquierda comandada por un gran Vicente, y balones colgados, el equipo visitante no encontró el gol, al igual que tampoco lo hizo el Villarreal en alguna de las contadas ocasiones de las que dispuso en el tramo final. El cuadro castellonense se despide de sus partidos como local en la competición sin conocer la derrota, mientras que la eliminatoria se decidirá en Mestalla dentro de dos semanas, cita a la que no acudirá Carboni, que vio una tarjeta amarilla y será baja por sanción.