La experiencia, principal baza ché

Por Andy Hall en Goteborg

Para el recién coronado campeón de la Liga española, el Valencia CF, la final de la Copa de la UEFA que disputará el miércoles frente al Olympique de Marseille representa su tercer intento de conseguir un título europeo en cuatro años.

Aprendiendo de los errores
El conjunto de la costa levantina española alcanzó la final de la UEFA Champions League durante dos años consecutivos, perdiendo ambas ante el Real Madrid CF y el FC Bayern München en 2000 y 2001, respectivamente. El capitán, David Albelda, cree que estas decepciones han ayudado al equipo a madurar.

"Gran transformación"
"Pienso que ha habido una gran transformación dentro del equipo desde que perdimos las finales de la Champions. El Valencia ha crecido espectacularmente durante los últimos años. El equipo es más o menos el mismo, pero lo que ha cambiado es que estamos mejor preparados que antes, tenemos un par de años más de experiencia y esto se nota", dijo el jugador de 26 años.

Palabras de precaución
Sin embargo, Albelda fue rápido al advertir del peligro de sentirse confiados. "Estamos más acostumbrados a este tipo de partidos de gran nivel, pero esto no significa que todo nos vaya a ir a la perfección. Estamos jugando una final, es un partido a cara o cruz y cualquier cosa podría pasar", dijo.

Nueva experiencia
Para otros miembros del equipo, como el goleador Mista y el defensa Carlos Marchena, esto es algo nuevo. Marchena dijo: "Va a ser una noche emocionante para mí. Es mi primera final, y formar parte de un gran equipo en una final de la Copa de la UEFA contra unos grandes rivales es muy especial".

El esfuerzo del equipo
Durante las celebraciones del campeonato, el presidente del club Jaime Ortí justificó el éxito del Valencia por el espíritu colectivo. "Esto ha sido un esfuerzo de equipo. Los jugadores han contribuido a ello, y también el entrenador, y yo siempre he creído en ellos", afirmó.

Goles compartidos
El esfuerzo del equipo quedó refrendado por las estadísticas. Todos los jugadores de campo, a excepción de los laterales izquierdos Amedeo Carboni y Fábio Aurélio, han marcado esta temporada. No sólo sus tantos han superado los 71 conseguidos por el Madrid, sino que el Valencia han encajado únicamente 26 goles, las mejores cifras de cualquier campeón español en 30 años.

El secreto de Mista
Una de las piezas clave de esta campaña ha sido la eclosión de Mista, que ha marcado 19 tantos en la Liga. Curiosamente, el delantero murciano de 25 años siguió las instrucciones de un libro de relajación que el físio del equipo, Francisco Ayestarán, le dejó. "Decidí leer el libro el pasado verano antes de comenzar la temporada, y me ayudó a concentrarme y a acabar con el estrés y los nervios", confesó Mista.

Drogba, la amenaza
Los números de Mista han animado al seleccionador español Iñaki Sáez a considerar la posibilidad de convocarle para el europeo de Portugal, aunque las opciones son escasas. Pero antes el jugador del Valencia intentará poner en serios apuros a la defensa del Marsella. Al igual que el delantero ché, Didier Drogba será una amenaza para los hombres de Rafael Benítez si el ariete del conjunto galo, que ha marcado once goles en competición europea esta temporada, se recupera de su lesión.

Sin tratamiento especial
Sin embargo, Albelda confiesa que lejos de estar preocupados, el delantero de Costa de Marfil es tan sólo un miembro más de un equipo peligroso. "Drogba es un gran futbolista, no hay duda de ello. Pero nosotros jugamos en una liga competitiva donde hay muchos jugadores de calidad individual y nunca hemos dado un trato especial a ninguno de ellos", dijo.

"Protagonistas"
Aunque Mista o Drogba estén sobre el campo en Goteborg el miércoles por la noche, el entrenador de Valencia Rafael Benítez insiste en que su equipo debe jugar al ataque. "Habrá momentos en que controlemos el encuentro y otros que no, pero estamos preparados y cederemos la manija del juego al Marsella si tenemos que hacerlo. Estamos listos para ser los protagonistas", advirtió.