Baraja desea más títulos

Por Graham Hunter en Valencia

El Villarreal CF necesitará no recordar quién es Rubén Baraja y el daño que este hombre puede infligir cuando está en forma.

Poder y liderazgo
Cuando los equipos se enfrentaron en Mestalla en enero de este año, fue el poderío, los goles y el liderazgo del centrocampista español lo que transformó una contundente derrota en una victoria por 4-2. El partido fue feroz, con seis tarjetas amarillas y una roja a Sergio Ballesteros, cuyo equipo, el Villarreal, se puso por delante hasta la segunda parte con un tempranero gol de Juan Román Riquelme.

Fuerza española
Pero dos goles de Baraja y una asistencia cambiaron el curso del partido. Y pese a que el rival local está a ocho puestos y con una diferencia de 26 puntos en la Primera División, Baraja cree que esta semifinal es sencillamente una prueba más de la fuerza de la liga española.

Los vecinos de al lado
”Aunque queda mucho por alcanzar en lo que a ganar trofeos europeos se refiere, el hecho indiscutible es que los equipos españoles siempre parecen estar ahí arriba. Tanto en la Copa de la UEFA como en la UEFA Champions League, uno ve a nuestros equipos en las finales o en las semifinales. Esta semifinal no es sólo un duelo entre equipos españoles, sino también untre clubes que viven el uno casi al lado del otro”, dijo.

Todo un símbolo
Baraja es, en muchos sentidos, el símbolo del renacimiento valencianista. El entrenador Rafael Benítez, Pablo Aimar, Roberto Ayala, Santiago Cañizares..., todo el mundo tiene a  su favorito. Pero cuando uno tiene en cuenta datos como la alucinante racha goleadora de seis goles en ocho partidos con la que Baraja volvió al Valencia después de la lesión en la temporada 2001/2002, justo a tiempo para levantar al equipo hacia el título, está claro por qué es adorado por la afición.

Más títulos
Sin embargo, este campeonato es de momento su único título, y el jugador vallisoletano de 28 años tiene hambre de más éxitos. “La experiencia del año pasado de no poder revalidar la Liga, a pesar de que pudimos hacerlo, y la no clasificación para la Liga de Campeones fue un golpe muy duro para nosotros y algo así como una desgracia”, aseveró.

La consistencia es la clave
“Las expectativas que hay para este año son grandes. Está garantizada la vuelta a la Champios League, pero ahora tenemos la oportunidad de asentarnos como un gran equipo logrando el campeonato liguero y la Copa de la UEFA. Somos un conjunto muy consistente, quizá el que más de España, pero eso es porque contamos con una plantilla competitiva. Si uno no da lo mejor de si mismo, el jugador que está en el banquillo y juega en tu misma posición te puede arrebatar el puesto y tú quedarte fuera”.

De perfil bajo
Baraja será uno de los pilares básicos de la selección española en la próxima UEFA EURO 2004™, aunque él prefiere verse como un jugador de perfil bajo. Comparando al Valencia con el Real Madrid CF, señalo: “A algunos futbolistas del Madrid se les llama "Galácticos", pero yo diría que nuestro equipo es el "Galáctico". No soy una persona a la que le guste que utilicen ese término para referirse a individualidades, sino que prefiero un estilo como el del Valencia, que se esfuerza hasta el último minuto por ganar los partidos”.

Sigue aprendiendo
“Es agradable ver que soy valorado tanto en mi club como en la selección, y que además he ganado títulos importantes. Pero uno no debe dejarse llevar por los elogios porque a estas alturas no hay margen para el error, y no puedes ir creyendo que eres un "fenómeno". Es importante interpretar todo en su justa medida y de esta forma puedes seguir aprendiendo y logrando éxitos”.