Los grandes debutan en casa

Tres equipos de gran prestigio en Europa comenzarán en su estadio la primera fase de grupos de la Copa de la UEFA el 21 de octubre. El Feyenoord recibirá al Midlothian FC, el FC Steaua Bucuresti hará lo propio con el R. Standard de Liège, mientras que el SL Benfica se verá las caras en su estadio ante el SC Heerenveen.

Equipos ganadores
El Feyenoord es uno los equipos favoritos en el Grupo A, en el que también está encuadrado el FC Schalke 04, campeón de esta competición en 1997, que jugará ante el líder de la Liga Suiza, el Basel 1893. Mientras, el Steaua comenzará su andadura en la Copa de la UEFA en su estadio, ante el Standard. En ese mismo grupo, el B, el Athletic Club Bilbao se verá las caras en San Mamés con el Parma FC, campeón de la Copa de la UEFA en 1995 y 1999.

"Muy ilusionado"
En declaraciones a uefa.com, el defensa del Athletic, Aitor Karanka, habló de como afronta su equipo el retorno a una competición europea, tras seis años de ausencia: "El formato de este año de la Copa de la UEFA es mejor, porque el hecho de pasar la previa te garantiza jugar cuatro partidos que yo creo que es lo bueno. Sobre todo para la afición, ya que se le asegura ese mínimo de encuentros. Está claro que todos tenemos mucha ilusión por pasar y estamos capacitados para ello. El equipo está bien, ha jugado contra rivales de mucha entidad y ha salido reforzado".

Nuevo formato
El nuevo formato incluye ocho grupos con cinco equipos cada uno. Cada club jugará dos partidos en su estadio y dos fuera. Cada jornada un equipo descansará. Las fechas de los encuentros son el 21 de octubre, el 4 y el 25 de noviembre y el 1/2 de diciembre y el 15/16 de diciembre. Uno de los partidos con mayor interés en la primera jornada será el que disputen el S.S Lazio y el Villarreal CF. Ambos equipos perdieron en las dos últimas ediciones con los que resultaron ser los ganadores al final de la edición.

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