Duro examen del Villarreal en Belgrado

Por Andy Hall

El semifinalista de la pasada temporada en la Copa de la UEFA, el Villarreal CF, necesita un triunfo en su visita al FK Partizan para sellar su clasificación entre los últimos 32 equipos de la competición. Una tarea que requerirá mucho esfuerzo.

Oportunidad para los jóvenes
El técnico Manuel Luis Pellegrini se plantea dar la oportunidad a los jugadores más jóvenes de la plantilla, como Héctor Font, Antonio Guayre y Santi Cazorla. En su compromiso del Grupo E en Belgrado, el equipo español intentará superar sus numerosas bajas.

Bajas importantes 
Pellegrini perdió al mediocentro Sebastián Battaglia la pasada semana. El jugador argentino sufrió una rotura muscular en el muslo durante un entrenamiento. Por si esto fuera poco, la estrella del equipo, Juan Román Riquelme, se unió a la lista de bajas a principios de esta semana tras lesionarse en el bíceps femoral.

"Un grave contratiempo"
“Perder a Román es un gran contratiempo para nosotros. Las lesiones nos están afectando últimamente pero tenemos que atenernos a las circunstancias. Estoy seguro que superaremos estos problemas”, aseguró Pellegrini, que confía en recuperar a Riquelme para el domngo, de cara al segundo gran compromiso de la semana frente al Real Madrid CF.

Numerosas bajas
Riquelme y Battaglia no son las únicas ausencias. El delantero José Mari Romero es baja por un esguince de tobillo, mientras que Javier Calleja y Roger García siguen recuperándose de sus graves lesiones. Asimismo, el entrenador chileno no puede contar con los últimos fichajes, Diego Forlán, Juan Pablo Sorín y Luciano Figueroa, al no estar inscritos en la competición. Por su parte, el centrocampista brasileño Marcos Senna cumple sanción hasta el 21 de diciembre.

La confianza de Font
A pesar de todas estas bajas, en la plantilla se respira un ambiente de optimismo. El jugador de 20 años Héctor Font confía en ser titular en la banda derecha y afirmó que el equipo viaja a Belgrado con la intención se sumar los tres puntos: “Tenemos a muchos jugadores lesionados y ganar nos quitaría mucha presión de cara al último partido en El Madrigal”.

Josico optimista
El centrocampista Josico Moreno coincide con su compañero: “Sacar un buen resultado ante el Partizan sería perfecto para poder aparcar la Copa de la UEFA hasta el año que viene. Significaría que podríamos afrontar de otra manera el partido de la última jornada ante el Egaleo FC. Jugamos este partido sabiendo que es vital para poder seguir adelante en la competición. En caso de victoria podríamos tener una buena oportunidad de acabar primeros de grupo”.

Once sin confirmar
Pellegrini no dará a conocer su once inicial hasta el día del partido, pero todo parece indicar que Josico jugará en el centro del campo, junto a César Arzo, y que Gauyre, que marcó el pasado fin de semana ante el Real Betis Balompié, estará en la delantera. En la defensa, Armando Sá, Quique Álvarez, Gonzalo Rodríguez y Rodolfo Arruabarrena intentarán frenar los ataques del Partizan.

Apuesta segura
Por su parte, el portero José Manuel Reina es la apuesta más segura del entrenador. Reina ha sido el talismán del equipo, tanto en la UEFA como en la Intertoto, y ha alcanzado la gran hazaña de no encajar ningún gol con su equipo como local. La marca está en 15 partidos disputados en El Madrigal con la portería a cero.

Reina y la defensa
Reina explicó a uefa.com: “Parte de este mérito lo tiene nuestra defensa tan sólida. Su buena labor me ha ayudado a hacer bien mi trabajo”. Pellegrini confía en que esta seriedad en el juego posibilite el triunfo sobre el Partizan en Belgrado.