Un gran Middlesbrough, primero en el Grupo E

Por Andrew Haslam en el estadio Riverside

Los goles en la primera mitad de Szilárd Nemeth y Joseph-Désiré Job y un último del recién incorporado James Morrison le dieron al Middlesbrough FC la victoria contra el FK Partizan que asegura al club inglés su pase a la siguiente ronda de la Copa de la UEFA como campeones del Grupo E.

Tercer puesto
Nemeth y Job, que ocuparon el puesto de los habituales Mark Viduka y Jimmy Floyd Hasselbaink, dieron a los visitantes una ventaja de 2-0 en el minuto 23 antes de que Morrison añadiera el tercero en el tiempo de descuento, confirmando que el Middlesbrough se enfrentará a uno de los equipos que pasen en tercer lugar en la fase de grupos, según dictamine el sorteo del próximo viernes. El Partizan también se clasificó, pero en tercera posición tras la victoria del Villarreal CF por 4-0 sobre el Egaleo FC.

Descanso a los delanteros
Además de el aire nuevo en el ataque, el entrenador del Middlesbrough Steve McClaren no pudo contar con George Boateng por una lesión de tobillo, su lugar en el centro del campo lo ocupó Doriva, mientras que Franck Queudrue regresó a la defensa. El Partizan realizó un cambio con respecto al equipo que empató a uno contra el Villarreal en la cuarta jornada, Albert Nadj sustituyó a Simon Vukcevic en el mediocampo.

Alegría de Nemeth
El conjunto local sólo tardó nueve minutos en abrir la lata de la defensa rival. Nemeth alcanzó el balón en profundidad de Job y envió su tiro raso que no pudo detener el portero del Partizan, Ivica Kralj.

Gol trabajado
Pierre Boya fue amonestado por golpear en un salto a Colin Cooper, dejándole fuera del próximo partido del Partizan, cuando el equipo visitante intentaba reaccionar. Pero fue el Middlesbrough quien marcó de nuevo. Queudrue se hizo con un balón en la mitad del campo del Partizan y pasó a Nemeth, quien dejó solo a Job para que marcara a placer.

Ocasión de Ilic
El Partizan respondió bien de nuevo, Saša Ilic hizo una pared con Boya y se coló en el área de penalti, pero presionado por Queudrue, remató fuera. Poco después, Stewart Downing se internó por la izquierda, pero el centro raso del extremo fue detenido por Kralj antes de que Job rematara desde cerca.

Ocasión de oro
Aquello fue la última aportación del portero del Partizan al ser sustituido por Djordje Pantic. Pero fue en la otra portería en la que los visitantes casi acaban la primera parte de manera positiva. Ilic fue de nuevo el artifice, pero a sólo un metro de la portería Boya no pudo alcanzar el centro.

Brnovic si suerte
El conjunto local pudo haber incrementado su ventaja poco después del descanso, Nemeth no pudo alcanzar un centro de Downing y después remató por encima de al portería. La paciencia del Partizan le volvió a meter en el partido y casi marca dos goles en tres minutos, al disparar primero Ilic con el exterior del pie fuera de la meta local antes de que Mark Schwarzer salvara con la punta de los dedos un cabezazo de Nenad Brnovic.

Buen final
Ambos equipos tuvieron sus oportunidades, al rematar Cooper de cabeza un saque de falta de Boudewijn Zenden al segundo palo y enviar Nadj por alto un despeje de Schwarzer tras un tiro de Vukcevic, pero el portero remendó su error con una parada a Boya antes de que Morrison cerrara la cuenta. El suplente se coló en el área y tiró raso ante la salida de Pantic, aún así quedó tiempo para que Brnovic estrellara un balón en el poste.