El Feyenoord mantiene sus modestas aspiraciones

Por Berend Scholten

El Feyenoord, ganador de la Copa de la UEFA 2001/02, se enfrenta a una de las eliminatorias más duras de los dieciseisavos de final de la competición al medirse al Sporting Clube de Portugal de Lisboa, conjunto con historia y hambre de éxito que quiere batir al equipo holandés.

Enfrentamientos pasados
El Sporting ya eliminó al Feyenoord de la Copa de la UEFA en la primera ronda en la temporada 1985/86, y el entrenador del Feyenoord Ruud Gullit conoce de sobra el potencial del conjunto al que se van a enfrentar. “Jugamos contra ellos antes de comenzar la campaña y técnicamente son un equipo muy bueno”, dijo a uefa.com.

Peligro brasileño
El principal peligro del Sporting es el delantero brasileño Liedson, que está siendo decisivo para que el conjunto portugués se mantenga en lo alto de la Liga portuguesa y esté en los dieciseisavos de la Copa de la UEFA. Sin embargo, Dirk Kuijt y Salomon Kalou, son los delanteros del Feyenoord que están mostrando su calidad en la competición europea.

Buen ataque
“Tenemos dos buenos delanteros, y ellos sólo tienen a uno. Siempre es difícil jugar contra un equipo como éste, pero para nosotros está bien ya que somos un conjunto muy joven y nos ayudará a progresar. Será difícil, pero esperamos ganar y pasar a la siguiente ronda”, dijo Kuijt a uefa.com.

Kalou, optimista
Kalou también se mostró optimista acerca de la eliminatoria. “Pienso que tenemos oportunidad de ganar ya que jugamos el primer encuentro fuera. Necesitamos sacar un empate, y creo que ganaremos en casa por 2-0 y pasaremos. Son un equipo realmente bueno pero si jugamos como sabemos ganaremos”, dijo.

Querido hermano
La victoria le puede dar la oportunidad a Kalou de enfrentarse a su hermano mayor, Bonaventure Kalou, que juega en el AJ Auxerre, equipo que también disputa la Copa de la UEFA. “Estaría bien. Hablamos mucho porque él tiene mucha más experiencia que yo y me da muchos consejos”, dijo el joven Kalou.

Recordando al Newcastle
Gullit también se podría enfrentar a un rival 'familiar' si el Feyenoord y el Newcastle United FC, su segundo equipo como entrenador, alcanzan las últimas rondas de la competición. Sin embargo, la ex estrella del AC Milan muestra cierta indeferencia ante esa posibilidad. “Siempre recuerdo mi paso por el Newcastle con felicidad porque tenían una muy buena afición. No es que prefiera jugar contra ellos antes que con otros, pero si nos toca estaría bien”, dijo.

Nuevo Feyenoord
Con las llegadas en el parón invernal de Cory Gibbs, Nicky Hofs y Alexander Östlund al De Kuip, el Feyenoord ha comenzado 2005 con un nuevo equipo, y 14 goles en sus últimos dos partidos de Liga holandesa sugieren que se está adaptando bien a los cambios.

Fase de transición
“Hemos pasado por una fase donde teníamos que contratar nuevos jugadores y adaptarlos al equipo. Por el momento, paso a paso, se está mejorando”, dijo Gullit. Sin embargo, a pesar de la mejora que ha experimentado el Feyenoord, que esto se plasme en la Copa de la UEFA es otra cosa.

Improbable, pero posible
“Por supuesto sería ideal. Sabiendo que tenemos un equipo nuevo y que muchos jugadores se tienen que adaptar. Sería casi un milagro si logramos ganar la Copa de la UEFA. En cualquier caso intentaremos hacer todo lo posible para llegar lo más lejos en la competición”, añadió Gullit.