El Middlesbrough gana y pasa a octavos

Por Andrew Haslam en el Riverside stadium

Los goles de James Morrison y Jimmy Floyd Hasselbaink han ayudado al Middlesbrough FC a remontar el tanto inicial del Grazer AK y ganarse un puesto en los octavos de final de la Copa de la UEFA.

Buen resultado en Austria
Tras empatar a dos en Austria la semana pasada, el conjunto de la Premiership era favorito para clasificarse al jugar el partido de vuelta en su campo. Sin embargo, pudo haber sido una historia muy diferente. Mario Barzina puso al GAK por delante en la eliminatoria con un gol tempranero, antes de que Morrison devolviera la ventaja al Middlesbrough a mediados del primer tiempo y Hasselbaink confirmara la clasificación a la hora de partido.

Cambios en la delantera
Steve McClaren, entrenador del Middlesbrough, optó por introducir un atacante más que en el partido de ida. Joseph-Désiré Job entró en la alineación junto con el centrocampista Doriva. El GAK no pudo contar con Roland Kollmann, que tras marcar el tanto que supuso el empate a dos definitivo en el partido de ida, fue expulsado. En su lugar entró el delantero bosnio-herzegovino Alen Škoro.

Bazina asusta a los locales
A pesar de la perdida de poder ofensivo con respecto al partido de ida, los visitantes comenzaron de manera brillante, y amenazaron en dos ocasiones con faltas lejanas enviadas al área de penalti. A los nueve minutos se adelantaron tras un balón de René Aufhauser por encima de la defensa del Middlesbrough, que dejó solo a Bazina. El centrocampista croata envió el balón por encima de la salida de Mark Schwarzer con una vaselina y aunque Gareth Southgate detuvo el primer remate, su rechace le volvió a caer a Bazina y esta vez no falló.

Downing da el empate
El gol despertó a los aficionados locales, que habían visto como su equipo estaba siendo superado por el buen comienzo de los visitantes. En algo habitual esta temporada, Stewart Downing fue el creador de las mejores jugadas del Middlesbrough, y fue un centro suyo desde la izquierda el que dio una gran ocasión a Job antes de crear el empate en el minuto 19. Downing se coló por la esquina del área, y a pesar de que su remate raso fue despejado por el portero Andreas Schranz, el balón le llegó a Morrison en lo que fue el empate y su tercer gol en la competición.

Zenden falla
Aprovechándose del impacto sufrido por los visitantes tras el gol, el Middlesbrough se lanzó al ataque, a pesar de que el tiro desviado de Zenden fue su ocasión más peligrosa. Varias oleadas de granizo hicieron que el jugar se hiciera muy complicado para ambos conjuntos, y McClaren optó por hacer un doble cambio defensivo en el descanso. Retiró a Morrison y Job y dio entrada a Doriva y Stuart Parnaby cambiando a una formación 3-5-2.

Tanto de Hasselbaink
Inicialmente parecía que le habían cedido la iniciativa al GAK, pero el conjunto local mejoró su situación en la eliminatoria un minuto pasado la hora de juego. Doriva envió un balón a la posición de Hasselbaink en el borde del área y el delantero holandés regateó a Mario Tokio antes de enviar su tiro entre las piernas de Schranz, asegurando el pase de su equipo a los octavos. Sin embargo, un motivo de preocupación para McClaren es la lesión de Downing, que tuvo que retirarse en camilla del campo en los compases finales.