Alkmaar y Newcastle esperan pasar

Por Kevin Ashby

Dos equipos se clasificarán para los cuartos de final de la Copa de la UEFA esta noche. El conjunto que más a favor tiene la eliminatoria es el Newcastle United FC y el AZ Alkmaar, que lograron sendas victorias por 1-3 en los partidos de ida frente al Olympiacos CFP y el FC Shakhtar Donetsk respectivamente.

Dos sancionados
Después de quedar eliminados en la UEFA Champions League tras perder ante el Liverpool FC en Inglaterra, el Olympiacos necesita marcar tres goles en St James Park para no volverse a ver en la misma situación que en la Champions. La tarea se antoja más difícil tras las bajas de Grigorios Georgatos y Athanasios Kostoulas, que están sancionados tras ser expulsados hace dos semanas.

“Noche nerviosa”
El delantero del Newcastle Alan Shearer, que quiere lograr el primer título con el equipo de su ciudad antes de retirarse este verano, ha advertido a sus compañeros de que “nada está ganado”. “Si ellos marcan primero podríamos pasar una noche de nervios y no queremos eso”, señaló el jugador que marcó el primer gol en Atenas. “Debemos hacer un trabajo profesional. Sería criminal perder ese encuentro”, dijo.

Seguir la racha
Mientras tanto, el Shakhtar necesita también ganar por más de dos goles en Alkmaarderhout, donde el Alkmaar lleva 17 partidos imbatido esta temporada. Si el club ucraniano quiere remontar, Julius Aghahowa y su compañero en ataque Brandão tendrán que continuar con la racha que les ha llevado a marcar nueve goles en los últimos siete partidos. “Necesitamos ganar por nuestros aficionados, y marcar tres goles en Holanda no es imposible”, dijo Aghahowa.

Partido de ida
Mientras el resto de eliminatorias se resuelven hoy, el encuentro entre el Steaua Bucuresti, ex campeón de la Copa de Europa, y el Villarreal CF será el primer partido entre ambos equipos tras la suspensión del de ida por la nieve caída en la capital rumana. Esta eliminatoria terminará el domingo en España, y en ese momento ya se habrán sorteado los emparejamientos de cuartos.

Final en Lisboa
Mañana, otros cinco equipos se ganarán un puesto en el sorteo para los cuartos de final del viernes. Dicho sorteo se realizará en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, a las 13.00 HEC. Es un sorteo abierto, con lo que clubes del mismo país se pueden ver las caras. Los cuartos de final se jugarán el 7 y el 14 de abril, las semifinales el 28 y el 5 de mayo y la final, en el Estádio José Alvalade, el miércoles 18 de mayo.