Cazorla vive una temporada de ensueño

Por Andy Hall

Santi Cazorla, centrocampista del Villarreal, está impacaciente a la par que ilusionado antes del partido de ida de la Copa de la UEFA que disputará el jueves contra el AZ Alkmaar holandés, tras haber tenido un papel clave en la eliminatoria en la que dejaron en la cuneta al FC Steaua Bucuresti

Impacto rápido
El jugador de 20 años destacó cuando salió en la segunda parte del partido contra el conjunto rumano en los octavos de final, en el que desempeñó un papel decisivo en el penalti que decidió la eliminatoria. Sin embargo, la noche se tiñó de tristeza ya que Pilar, la abuela de Cazorla que había estado viendo el encuentro, falleció.

Noticia triste
“No me enteré de lo que pasó hasta que terminó el partido. Estábamos eufóricos por pasar la eliminatoria pero cuando nos enteramos, se acabaron las celebraciones. Fue muy duro para mí, pero la vida sigue adelante y hay que mirar al futuro con optimismo”, dijo Cazorla a uefa.com.

Revelaciones de la temporada
Esta semana, el equipo técnico del Villarreal está centrado en el encuentro del jueves contra el Alkmaar en El Madrigal. Ambos equipos son la revelación en sus respectivas competiciones domésticas. La victoria por 3-1 contra el Athletic Club Bilbao el sábado situó al Villarreal tercero en la clasificación con 50 puntos y un partido menos.

“Buen equipo”
“No conozco mucho sobre el Alkmaar, ni del equipo ni sobre qué jugadores individuales tiene. Pero la gente ha hablado muy bien de ellos y si han llegado hasta aquí sólo puede ser porque son un buen equipo que juega bien al fútbol. Son segundos en su liga y aspirantes al título, así que esperamos dos partidos difíciles contra ellos”, continuó Cazorla.

Éxito en casa
Ambos equipos tienen un impresionante registro como locales, el Villarreal no ha encajado un gol en el Madrigal en 19 partidos, mientras que el Alkmaar acumula 18 encuentros conocer la derrota en el Alkmaarderhout. “La clave para nosotros será el partido de esta noche en nuestro estadio. Es vital que obtengamos un buen resultado para llevarnos a Holanda, pero la eliminatoria se disputa a dos partidos y debemos estar en nuestro mejor nivel de juego en los dos encuentros”.

Doble objetivo
Cazorla no siente presión adicional al ser el Villarreal el único equipo español en competiciones europeas. “Fue una pena ver a los otros clubes españoles quedarse en el camino, pero en otro sentido, me tranquilizó el saber que habrá menos rivales directos por los cuales preocuparse".

Temporada de ensueño
El año pasado el Villarreal llegó a la semifinal y todos quieren que el equipo siga mejorando. Nosotros sólo seremos capaces de sacar conclusiones al final de la temporada, pero nuestra posición en la tabla es importante para nosotros y nos gustaría llegar lo más lejos posible en este torneo”.

Apoyo del míster
El entrenador del equipo, Manuel Luis Pellegrini ha sido el cerebro en la campaña del Villarreal, así lo explicó Cazorla: “El jefe nos da mucha confianza pero también se asegura de que siempre demos lo mejor de nosotros mismos. Pide el máximo de sus jugadores para asegurarse que sigamos mejorando. Nos sentimos seguros sabiendo que él nos respalda siempre que saltamos al terreno de juego.

La apuesta de Cazorla
“Todos los equipos que quedan en la competición son muy buenos y fuertes. Estos partidos van a ser igualados y nosotros sólo podemos dar nuestra mejor actuación. Me debo sentir muy satisfecho al estar jugando para un equipo de la Primera División que ha alcanzado los cuartos de final de la Copa de la UEFA, no puedes esperar mucho más que eso”, concluyó.