El gol de Landzaat, clave para el Alkmaar

El AZ Alkmaar tiene un auténtico desafió frente al Sporting Clube de Portugal, en el que intentará eliminar al conjunto luso de la Copa de la UEFA, cuya final está prevista para el 18 de mayo en Lisboa, en el estadio del Sporting. El equipo holandés perdió el partido de ida por 2-1 el pasado jueves, pero salió contento por el gol anotado en el José Alvalade en el que fue su primer enfrentamiento con un club portugués en las diferentes competiciones auspiciadas por la UEFA.

El Alkmaar está ahora a tan sólo una victoria de emular al equipo que alcanzó (y perdió) la final de la Copa de la UEFA de 1981 ante el Ipswich Town FC. El Alkmaar logró, aquella temporada, conquistar Liga y Copa holandesa, y esta temporada, ha demostrado que el actual equipo puede repetir aquella magnífica gesta. La derrota en Lisboa fue la segunda en esta edición de la Copa de la UEFA, sucediendo a la cosechada en Graz (2-0) con la clasificación para las eliminatorias a doble partido ya conseguida.

El Alkmaar ha ganado cinco de sus seis encuentros en casa en esta Copa de la UEFA, cosechando tan sólo un empate, precisamente en el encuentro que le enfrentaba ante el Villarreal CF, cuyo resultado final aupaba al equipo holandés a las semifinales de la competición, y ponía el punto y final a la participación española en Europa esta temporada. Su récord global es de nueve victorias, dos empates y dos derrotas en 13 encuentros disputados, con una diferencia de goles de 22-13. Ocho jugadores han anotado los 22 goles del equipo, con Denny Landzaat como máximo realizador con cuatro dianas, incluida la lograda ante el Sporting.

El Sporting trae consigo un impresionante record ante equipos holandeses para el partido de vuelta. Su victoria en la ida sumó la número diez en once encuentros disputados, con el club lisboeta saliendo victorioso en los últimos cinco partidos ante conjuntos de Holanda, incluido el éxito cosechando ante el Feyenoord en la primera eliminatoria de la competición de esta temporada. El actual máximo goleador de la Liga lusa, Liedson, fue la pesadilla del Feyenoord anotando un gol en las dos victorias (2-1) del cuadro del Sporting.

La única derrota del Sporting ante rivales holandeses llegó, curiosamente, ante el Feyenoord en el encuentro de vuelta de la primera ronda de la Copa de la UEFA 1985/86, cuando caía por dos goles a uno. Sin embargo, el 3-1 conseguido en la ida, con dos goles de Manuel Fernández, fue suficiente para que el equipo luso se clasificase. En la Copa de Europa de la campaña 1958/59, el Sporting eliminaba al DOS Utrecht después de derrotarle 3-4 en Holanda, y 2-1 en Lisboa, con Ivson de Freita logrando cuatro goles entre los dos encuentros.

Más adelante, en la primera ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 1988/89, el Sporting lograba una de sus mayores gestas al dar buena cuenta del AFC Ajax, tanto en el partido de casa (ganando por 4-2), como en Amsterdam (victoria por 1-2), dos años antes de eliminar al SBV Vitesse en la tercera ronda de la Copa de la UEFA 1990/91, con victorias tanto en Arnhem (0-2), como en Lisboa (2-1). Este record de diez triunfos en once encuentros disputados ante conjuntos holandeses, les ha reportado a la entidad lusa una diferencia de 26-14.

El Sporting sólo ha sufrido una derrota fuera de casa esta temporada en la competición, el triunfo del Newcastle United FC (1-0) en el partido de ida de la eliminatoria de cuartos de final. El cuadro lisboeta ha ganado tres encuentros y ha empatado dos en los seis viajes que ha realizado esta campaña por Europa. Liedson es el máximo goleador con ocho goles, mientras el guardameta Ricardo ha intervenido en los 13 encuentros disputados por el Sporting.