Las manos más seguras de Rusia

Por Pavle Gognidze en Lisboa

Muchas de las opciones para el éxito del PFC CSKA Moskva en conquistar la final de la Copa de la UEFA esta noche pasan por un portero de tan sólo 19 años. A pesar de su edad, a Igor Akinfeev ya se le compara con el mejor portero ruso de la historia, Lev Yashin.

Rápido desarrollo
Los porteros suelen despuntar cerca de los 30 años, aunque hay algunas excepciones como Iker Casillas en el Real Madrid. Sin embargo, aquellos que trabajaron con Akinfeev en las selecciones rusas sub-17, sub-19 y sub-21 siempre supieron que era alguien especial. Debutó en la sub-21 con tan sólo 15 años, cinco menos que muchos de sus compañeros de selección.

Debut a los 17 años
Su estreno en la Premier League rusa llegó a sus 17 años, ya que el portero titular del CSKA, Venianmin Mandrykin, se tuvo que retirar del partido contra el FC Krylya Sovetov Samara por fiebre. Valeriy Gazzaev decidió dar una oportunidad al más joven antes que al veterano Dmitri Kramarenko.

Actuación extraordinaria
Fue una buena decisión. Akinfeev tuvo una actuación extraordinaria en la que además paró un penalti a Andrei Kariaka, lo que permitió que mantuviese su portería a cero en su primer encuentro profesional. “Ese día recibí mucha confianza”, dijo el joven portero a uefa.com.

Características clásicas
Además de la confianza, Akinfeev también puede hacer alarde de unos reflejos felinos, una seguridad por alto excelente, y rapidez para resolver los balones cruzados y bombeados. Además, es significativo, a su edad, su sentido posicional.

Héroes en la portería
Seguidor del FC Spartak Moskva de adolescente, Stanislav Cherchesov para Akinfeev, pero otros grandes guardametas rusos como Rinat Dasayev, Vladimir Astapovski, Yuri Pshenichnikov y Vyacheslav Chanov también influyeron en el desarrollo de su juego.

“Gran actitud”
Dasayev sería su entrenador de porteros en la selección rusa, lo cual le marcó. “Él obtuvo premios al mejor portero en casi todos los torneos que jugó. Lo que es importante es que además del talento, tiene una gran actitud hacia el trabajo y un enorme ánimo de mejorar”, dijo.

Grandes despejes
El entrenador de porteros del CSKA está de acuerdo. “Igor es un portero de verdad, está en su carácter y en su actitud. Desde que tiene cuatro años sólo ha soñado en ser portero. Tiene mucha confianza, y creo que aventaja a todos los porteros rusos en la distancia y precisión de sus despejes. Con su pierna derecha despeja hasta 90 metros, con la izquierda 80 metros”.

Modestia
Su ascenso meteórico podría subírsele rápidamente a la cabeza, pero Akinfeev se ha comportado con modestia. Siempre dispuesto a hablar con los periodistas y aficionados, procura mantener los pies en el suelo. “No tengo miedo de dormirme en los laureles. Eso nunca sucederá, soy inmune a esas cosas”, dijo.

Ética de equipo
De esta manera, la modestia ha sido su contraseña. “Decir que un portero es la mitad de cualquier equipo es muy fuerte. Algunas veces un portero hace grandes paradas pero nunca es responsable de la mitad de los éxitos del equipo. Los resultados no dependen de un solo hombre. Eso es imposible en el fútbol moderno”, señaló.

Sangre fría
Inevitablemente, afronta la final de esta noche con su habitual frase. “No me importaba contra quien jugaríamos, si era el AZ Alkmaar o el Sporting Clube de Portugal. Nosotros sólo necesitamos salir y hacer nuestro trabajo. Como motivación, no necesitamos ninguna charla estimulante. Sabemos qué tipo de partido es”.