El 'Boro', de nuevo a Suiza

El Middlesbrough FC tendrá un rival suizo por segunda vez esta temporada en Copa de la UEFA. El sorteo de hoy, celebrado en Eindhoven, le ha encuadrado con el FC Basel 1893, en los cuartos de final de la competición.

Regreso a Suiza
Un tanto de Jimmy Floyd Hasselbaink dio al 'Boro' la victoria contra el Grasshopper-Club, el pasado 20 de octubre. Ahora, los pupilos de Steve McClaren intentarán sumar otra victoria en tierras helvéticas, en el St.Jakob-Park, cuando disputen el encuentro de ida de cuartos de final el próximo 30 de marzo. La vuelta se jugará el 6 de abril en el Riverside stadium. Por su parte, el Basilea intentará mejorar sus estadísticas frente a los equipos ingleses, dado que el conjunto suizo sólo logró una victoria en nueve choques contra clubes de la Premiership.

Mala racha contra los ingleses
Este victoria tuvo lugar en el primero de esos nueve enfrentamientos. Fue contra el Sheffield Wednesday FC en la Copa Intertoto de la UEFA de 1995. Las posteriores eliminatorias contra el Aston Villa FC, el Liverpool FC, el Manchester United FC y el Newcastle United FC se saldaron con decepcionantes resultados para el Basilea. El delantero croata del equipo suizo Mladen Petrić piensa que el club afronta otro choque muy difícil contra el 'Boro', que eliminó al AS Roma en la fase anterior: "El Middlesbrough tiene muy buen equipo. Vimos sus actuaciones contra el Grasshoppers y frente a la Roma. No obstante, queremos llegar más lejos en la Copa de la UEFA y tenemos una buena posibilidad de lograr el pase en dos partidos".

Los franceses, su punto fuerte
El equipo de Christian Gross ha eliminado en las dos últimas rondas al AS Monaco FC y al RC Strasbourg, y Petrić espera que sus compañeros sean capaces de seguir con la buena actuación que están realizando en la Copa de la UEFA esta temporada. "Derrotar a dos clubes franceses nos ha dado mucha confianza", dijo. El internacional croata también comentó las estadísticas del Basilea frente a equipos ingleses, en las que se incluyen dos empates ante el Liverpool y otro frente al Manchester United. "Últimamente hemos jugado bien contra los equipos ingleses", añadió.

Optimismo de Lamb
El secretario técnico del Middlesbrough, Keith Lamb, se mostró optimista tras el sorteo. Además comentó que le da igual el hipotético rival de semifinales, AFC Rapid Bucuresti o FC Steaua Bucuresti. "Es un buen sorteo, pero muy difícil. El fútbol suizo está en un gran momento en la actualidad, como se ha observado en las últimas temporadas en la UEFA Champions League, pero espero que lo hagamos bien y demostremos al Basilea que somos mejores que ellos. Tenemos que sentirnos contentos con el sorteo porque no debemos de olvidarnos que estamos en los cuartos de final y todos los partidos son difíciles", dijo Lamb a uefa.com.

"Un sueño"
Lamb cree que el progreso de su equipo en su segunda participación en su historia en la Copa de la UEFA ha supuesto que la ciudad sea conocida en Europa. "Gracias a nuestra actuación, Middlesbrough es conocida en toda Europa. Hace dos años, creo que pocos aficionados al fútbol del extranjero sabían de nosotros. Ahora, con nuestras actuaciones en la Copa de la UEFA este año y en la pasada campaña, el equipo ha crecido. Ganar la competición sería todo un lujo para nuestros aficionados. Sería el acontecimiento más grande de la historia de Middlesbrough y del club", añadió.