El Sevilla, a por su primera final

El Sevilla FC tratará de continuar con su brillante trayectoria en el Ramón Sánchez-Pizjuán en Copa de la UEFA, en su encuentro frente al FC Schalke 04. El equipo español logró un valioso empate sin goles en la ida disputada en el Arena Aufschalke, gracias a la extraordinaria actuación de su guardameta Andrés Palop. El equipo de Juande Ramos ha ganado sus últimos cinco encuentros europeos como local, y ahora confía en poder mantener esa buena racha para poder meterse en su primera gran final.

• El Schalke ya ganó esta competición en 1997, y hay muchos paralelismos entre esta semifinal y aquella en la que posteriormente se convertiría en campeón. Hace nueve años también se enfrentó a otro conjunto español, el CD Tenerife, al que derrotó en la prórroga del partido de vuelta, para después conseguir el triunfo en la final tras superar en la tanda de penaltis al FC Internazionale Milano.

• Todo indica que el Schalke, que viene de la UEFA Champions League, podría ganar su segundo título, dada su gran actuación en esta competición. Los alemanes han vencido en las rondas anteriores a RCD Espanyol, US Città di Palermo y PFC Levski Sofia.

• Daniel Borimirov marcó para el cuadro búlgaro en el minuto 6, antes de que Cédric Bardon fuese expulsado en el 35. Tres goles en la segunda mitad, de Gustavo Varela (48), Lincoln (69) y Gerald Asamoah (79), encarrilaron la eliminatoria, y el empate a uno en la vuelta metió a los de Mirko Slomka en semifinales. Además, el Schalke lleva seis partidos consecutivos sin perder en Europa.

• Esta trayectoria es significativa dado que el Schalke se ha enfrentado con el Fenerbaçhe SK, PSV Eindhoven y AC Milan en la fase de grupos de la Champions, donde un mal comienzo le puso las cosas muy cuesta arriba. Las victorias ante PSV y Fenerbache no arreglaron el nefasto inicio, y la derrota por 3-2 ante el Milan en la sexta jornada le colocó en la tercera plaza del grupo.

• El camino del Sevilla hasta semifinales ha sido irregular, sobre todos en sus comienzos, cuando perdió ante el LOSC Lille Métropole y FC Zenit St. Petersburg. Sin embargo, esto no le impidió ser primero de grupo y vengarse en cuartos de final, cuando Zenit y Sevilla volvieron a verse las caras. Javier Saviola marcó dos tantos en la victoria por 4-1 en casa, y el Sevilla pasó la eliminatoria con un empate a uno en Rusia.

• El Sevilla, no obstante, continúa con una mala racha como visitante, en la que sólo ha logrado un triunfo en cinco partidos. La única victoria fue en dieciseisavos ante el FC Lokomotiv Moskva. Posteriormente, los de Juande Ramos perdieron por 1-0 en Francia, ante el Lille, para luego vencer por 2-0 en la vuelta. El Sevilla no ha perdido en el Ramón Sánchez-Pizjuán en la UEFA esta campaña.

• El equipo español está a tan sólo un partido de jugar la final, pero antes tiene que eliminar a un rival al que se le dan bien los equipos españoles. Sin embargo, la primera ocasión en la que el Schalke jugó ante un rival español fue en los cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 1958/59, donde cayó ante el Club Atlético de Madrid.

• Casi 38 años más tarde, derrotó en cuartos de final de la Copa de la UEFA al Valencia, para después superar al Tenerife en las semifinales. En la final, los hombres de Huub Stevens ganaron al Inter en los penaltis tras haber acabado ambos partidos con 1-0.

• En 2001 perdieron 0-1 en casa ante el Mallorca en la fase de grupos de la UEFA Champions League con un gol de Samuel Eto’o. Pero en el partido disputado en Son Moix, el Schalke se tomó la revancha ganando por un contundente 0-4. Gerald Asamoah y Ebbe Sand marcaron dos cada uno. Pese a la victoria, el equipo alemán no se clasificó para la siguiente fase.

• Ante el Espanyol esta temporada, el Schalke se llevó la victoria por un global de 5-1. En casa ganó por 2-1, gracias a los tantos de Marcelo Bordon y Fabian Ernst. En Barcelona venció por 0-3, con Kevin Kuranyi, Sand y Lincoln como goleadores.

• En la primera fase de la Copa de la UEFA, el Sevilla eliminó al 1. FSV Mainz 05 tras empatar sin goles en casa y vencer por 0-2 en el Commerzbank Arena. Ante rivales alemanes, el Sevilla ha ganado tres de los seis partidos que ha disputado. La única derrota llego ante el 1. FC Kaiserslautern, en la tercera ronda de la Copa de la UEFA 1981/82, cuando perdió por 4-0.