El milagro del Middlesbrough

El técnico del Middlesbrough FC Steve McClaren dijo que “el relámpago ha golpeado dos veces”, tras ver como su equipo volvía a remontar una eliminatoria estando tres goles por debajo y se metía en la final de la Copa de la UEFA, que se disputará el 10 de mayo en Eindhoven.

Potencial del Steaua
El equipo inglés ya había logrado una hazaña en cuartos de final frente al Basilea FC 1893 cuando, yendo tres tantos por detrás en la eliminatoria, conseguía marcar cuatro goles en el estadio Riverside para acabar venciendo por 4-3 en el global. Tras perder por 1-0 en la ida ante el Steaua, un equipo que sólo había encajado cuatro goles en sus 13 encuentros anteriores de la Copa de la UEFA, McClaren había dicho que era vital para su equipo poder marcar el primer gol, ya que no esperaba que el Steaua se derrumbara al igual que lo hizo el equipo suizo la ronda anterior.

“Noche histórica”
En esta ocasión, los goles de Nicolae Dica y Dorin Goian pusieron por delante al equipo rumano, pero un tanto de Massimo Maccarone a 12 minutos del descanso dio ciertas esperanzas al equipo local. “No tengo suficientes palabras de elogio para mis jugadores. Caímos eliminados de la copa inglesa el domingo ante el West Ham United FC, y tras ir 0-2 en el marcador, hace falta mucho carácter y una gran resistencia para seguir luchando. Es una noche histórica para este club, absolutamente increíble; y ha ocurrido dos veces en el mismo lugar. Creo que empezamos el partido bien, pero el Steaua tuvo un par de aproximaciones que nos dejaron tocados”, dijo McClaren.

Mágico Maccarone
Sin embargo, al gol de Maccarone se le unió otro de Mark Viduka a la hora de juego, y McClaren señaló que ese fue el momento clave: “El primer gol está claro que fue importante, pero el empate les dejó más tocados. Ellos empezaron a sentir pánico y lo aprovechamos. Cuando tu ventaja comienza a disminuir, no sabes qué hacer”. Chris Riggott puso por delante a su equipo cuando todavía restaban 17 minutos para el final y, cuando quedaban apenas 60 segundos para el final, Maccarone, quien también hizo el gol de la victoria ante el Basilea, hizo el tanto que metía a su equipo en la final. “Desafía toda la lógica, pero la fe de este vestuario es increíble”, añadió McClaren.

“Gran logro”
El entrenador del Middlesbrough estaba eufórico por la remontada de su equipo. Además, es ya un habitual en este tipo de hazañas, ya que también era el asistente de Sir Alex Ferguson en 1999 cuando el Manchester United FC ganó la UEFA Champions League en el Camp Nou con dos goles en el tiempo de descuento. “No es fácil conseguir milagros en el fútbol, y nosotros hemos hecho dos en un mes. Llegar a la final de la Copa de la UEFA en nuestra segunda temporada en la competición es muy complicado y es un gran logro para una pequeña ciudad de Europa. Pero ahora que estamos en la final, queremos ganarla, y si encajamos tres goles al principio ante el Sevilla FC, ¡todo irá bien!”, concluyó McClaren.