Dica acerca el Steaua a la final

Un gran gol de Nicolae Dica dio al FC Steaua Bucuresti una mínima ventaja en el encuentro de ida de semifinales de la Copa de la UEFA contra el Middlesbrough FC, disputado en la capital rumana. El equipo de Cosmin Olaroiu pudo conseguir una mayor renta si no desperdiciase numerosas ocasiones.

Sancionados para el encuentro de vuelta
Dica marcó su cuarto gol en esta competición en el minuto 30. Con el 'Boro' replegado en su campo, Mirel Radoi asistió al delantero, quien se fue de George Boateng y abrió el marcador. El Steaua mereció ampliamente la victoria. No obstante, los rumanos, que no podrán contar con Sorin Paraschiv y Banel Nicolita en el encuentro de vuelta por sanción, tendrán una precaria ventaja en Riverside.

Southgate y Rigott, ausentes
El Middlesbrough podrá contar con Mark Viduka para el encuentro de vuelta, una noticia importante teniendo en cuenta el escaso potencial ofensivo que el conjunto inglés exhibió en Bucarest. En el minuto 10, el Steaua se creó la primera ocasión del encuentro. Daniel Oprita aprovechó un mal despeje de Matthew Bates para asistir a Dica, quien remató de cabeza por encima del larguero. Bates y Ugo Ehiogu fueron la pareja de centrales del 'Boro' en Rumanía, debido a la lesión de Gareth Southgate y a la sanción de Chris Riggott.

Ocasiones para el 'Boro'
Radoi y George Ogararu probaron luego suerte desde lejos, aunque ninguno inquietó a Mark Schwarzer. Los locales empujaban y finalmente llegó el tanto de Dica. El 'Boro' pudo empatar antes del descanso pero el remate de Yakubu y Ayegbeni se estrelló en el larguero. Posteriormente, Carlos Alberto Fernandes realizó una gran parada tras un remate de James Morrison.

Segunda parte disputada
Schwarzer repelió luego un remate de Dorin Goian en el 53 y volvió a lucirse 7 minutos después, a disparo de Dica. Goian gozó luego de otra clara ocasión, pero Bates despejó el balón en el último instante. En los últimos minutos, Petre Marin disparó fuera con la portería vacía y permitió al 'Boro' abordar el encuentro de vuelta con opciones de clasificación para la final de Eindhoven.