Southgate pide un último esfuerzo

El capitán del Middlesbrough FC, Gareth Southgate, no duda en hacer un llamamiento a sus compañeros de equipo para que finalicen la temporada de una manera espectacular frente al Sevilla FC en la final de la Copa de la UEFA el miércoles por la noche.

Una temporada extraña
El defensa central y ex internacional inglés, ha visto esta campaña como el 'Boro' ha coqueteado con el descenso en la Premiership durante varios meses, como ha alcanzado las últimas rondas en la Copa inglesa y Copa de la Liga, y como ha alcanzado su primera final europea antes de la marcha del equipo del manager Steve McClaren, que se hará cargo de la selección Inglesa en agosto. De camino a Eindhoven, el Middlesbrough eliminó por el valor doble de los goles marcados fuera de casa al VfB Stuttgart y al AS Roma, mientras que ante el FC Basel 1893 y el FC Steaua Bucuresti los ingleses tuvieron que remontar tres goles en cada ocasión.

"Subidas y bajadas"
Con 35 años y a punto de finalizar su decimosexta temporada como profesional, Southgate admite que nunca ha vivido una temporada como esta. "Ha sido una campaña increíble con subidas y bajadas, por todo lo que ha ocurrido. Después de los cuartos de final ante el Basilea, todo el mundo dijo que nunca se vería un partido así. Pues bien, tres semanas después se vio uno mejor. Hemos ofrecido unas noches fantásticas, pero las eliminatorias ante el Roma y el Stuttgart han sido muy complicadas. Sobre todo cuando jugamos en sus estadios. Nadie apostaba porque superáramos las eliminatorias, pero lo hicimos", dijo a uefa.com.

"Grandes jugadores"
El equipo del Middlesbrough tiene una mezcla de jugadores jóvenes y experimentados, como los adolescentes Stewart Downing y Stuart Parnaby, que con 16 años ya han defendido los colores del primer equipo esta temporada. El propio Southgate y otros compañeros les ofrecen conocimientos importantes. "Cuando se llega a este tipo de encuentros, la experiencia es crucial. Tenemos un conjunto joven, pero también contamos con jugadores experimentados, por lo que se produce una mezcla ideal. Los partidos importantes necesitan de los buenos futbolistas, y hay que saber como encararlos. Esperamos el encuentro con ilusión, no con miedo", afirmó Southgate.

"Nada que temer"
La notable progresión del Middlesbrough en la competición ha supuesto por parte de algunos críticos que la Copa de la UEFA será para los ingleses ya que la suerte está de su lado, pero Southgate prefiere creer en el trabajo. "Estaría muy equivocado si pienso que nuestro nombre está en la copa, ya que todavía queda mucho trabajo por hacer. Tendremos que jugar muy bien durante los 90 minutos para hacer algo histórico. A día de hoy hemos demostrado que podemos lograr el trofeo, pero tenemos que hacerlo mucho mejor. El Sevilla va a ser un duro rival, pero no tan difícil como los otros conjuntos a los que hemos eliminado. Tras vencer a la Roma, que era uno de los favoritos, hemos cogido mucha confianza, por lo que no tenemos que temer nada", señaló el defensa central.

"Mundo de ensueño"
El centro urbano de Middlesbrough es un mar rojiblanco desde que se eliminó al Steaua hace unos quince días. Por ello, Southgate está enterado de la importancia que tiene el título para la gente. "Hay un gran entusiasmo aquí. No solamente alrededor del club, sino de la ciudad también. Esta oportunidad no es algo que se da a menudo, y para nosotros estar implicados en una final europea es como estar en un mundo de ensueño. Entre los jugadores ha habido una gran implicación, pero el hecho de que lo podamos compartir con la ciudad, hace que la final sea aún más especial", finalizó Southgate.