A redondear la semana

El entrenador del Middlesbrough FC, Steve McClaren, cree que la victoria ante el Sevilla CF en la final de la Copa de la UEFA podría ser la “guinda del pastel” en lo que él mismo ha descrito como su semana perfecta, pues ha sido designado nuevo seleccionador de Inglaterra.

Selección
McClaren abandonará la Premiership tras el partido en el PSV Stadion de Eindhoven para comenzar su labor al frente de la selección inglesa. Trabajará como asistente de Sven-Göran Eriksson en la Copa Mundial de la FIFA de Alemania para después suceder al sueco en el cargo a partir del 1 de agosto. “Me alivia mucho que las negociaciones con Inglaterra hayan terminado, aunque no hubo grandes problemas durante el proceso y eso no afectó a mi labor diaria. Ahora debo concentrarme en el partido del miércoles, ganar la Copa de la UEFA podría ser el colofón a una semana perfecta. Será muy bonito disputar este encuentro con el Middlesbrough, y la victoria podría ser la guinda del pastel. Es una ocasión muy especial, no solo para mí sino para toda la ciudad y todos nuestros aficionados”.

Cinco buenos años
Los cinco años que lleva al frente del equipo han estado marcados por los buenos resultados. McClaren ha guiado al Middlesbrough a su mayor logro en los 128 años de historia del club: la victoria en la final de la Copa Inglesa, que le dio derecho a participar por primera vez en la Copa de la UEFA, donde fue eliminado por el Sporting Clube de Portugal en octavos de final. Este año, tras acabar séptimo en la última temporada, volvió a disputar la Copa de la UEFA, gracias en parte al penalti que en la última jornada de la Premier le paró el portero Mark Schwarzer al delantero del Manchester City FC Robbie Fowler. El comienzo en la competición europea fue prometedor, con importantes victorias ante VfB Stuttgart y AS Roma, y en las últimas rondas, grandes remontadas contra el FC Basel 1893 y el FC Steaua Bucuresti le hacían serio aspirante a campeón.

Un rendimiento espléndido
”Es difícil resumir lo sucedido. El penalti que nos salvó ante el Manchester City demuestra que la línea entre el éxito y el fracaso es muy fina. Contra el Basilea y el Steaua, jugamos dos partidos increíbles en tres semanas, y nos costará volver a repetirlo. La temporada ha sido muy buena, pero el Sevilla estará en la misma situación que nosotros. Está en un momento crucial de su historia con el objetivo de conseguir el trofeo. Todo se decide en una noche, la suerte ya está echada y esperemos que esté de nuestro lado”.

Experiencia determinante
Schwarzer, junto con el capitán Gareth Southgate, Mark Viduka y Jimmy Floyd Hasselbaink estarán disponibles, y McClaren cree que su experiencia acumulada podría inclinar la balanza en favor de su equipo. “La experiencia es clave. Pero está claro que hay que hacer las cosas bien para ganar. Tenemos que confiar en los jugadores, ellos saben lo que tienen que hacer y tienen la experiencia de haber ganado varios partidos en Europa. No queremos ir un gol por debajo, pero mis jugadores ya han demostrado que saben reaccionar ante las adversidades, y eso es algo que sabe el Sevilla. Nunca nos damos por vencidos. El Sevilla es un equipo muy peligroso y creo que parte como favorito. Pero nosotros pondremos el ímpetu necesario para tratar de llevarnos la victoria”.