Difícil estreno para el Espanyol

El RCD Espanyol comienza su participación en la fase de grupos de la Copa de la UEFA enfrentándose a domicilio al AC Sparta Praha, uno de los equipos más fuertes del grupo junto al AFC Ajax. El conjunto de Ernesto Valverde, que no pasa por su mejor momento de forma en la competición liguera, espera poder seguir dando una buena imagen en sus partidos europeos. Para ello, tratará de comenzar con buen pie, ganando ante uno de los rivales que parte como favorito para lograr la clasificación.

Luis García sí, Tamudo no
Valverde sigue haciendo rotaciones entre sus jugadores. Para este encuentro, Raúl Tamudo ni siquiera ha viajado, mientras que Luis García vuelve a la convocatoria tras dos encuentros ausente por decisión técnica. Gorka Iraizoz sustituirá a Carlos Kameni bajo los palos, y la parcela ofensiva será comandada por Iván de la Peña y Walter Pandiani.

Maleficio
“Es el primer partido de la liguilla y queremos empezar ganando, pero lo mismo debe pensar el Sparta, que sabe que una victoria puede ser muy importante para pasar a la siguiente fase. Es una competición que, si quieres seguir adelante, necesitas ganar al menos dos partidos”, apuntó el técnico del conjunto ‘perico’. El Espanyol tratará de acabar con el maleficio en tierras checas, ya que hasta el momento nunca ha sido capaz de ganar allí en las tres visitas que ha realizado.

Intratable en casa
Por su parte, el Sparta buscará seguir con sus extraordinarios números como local esta temporada, en la que no ha encajado ni un solo gol en los diez partidos disputados. El equipo dirigido por Michal Bilek, quien fuera jugador en su día del Real Betis Balompié, se encuentra en tercera posición en la liga checa, y aspira a poder llegar lejos esta campaña en competición europea.

Alineaciones probables
Sparta: Jaromír Blažek; Zdeněk Pospěch, Jiří Homola, Tomáš Řepta, Michal Kadlec, Jan Šimák, Tomáš Sivok, Ludovic Sylvestre, Karol Kisel, Daniel Kolář, Libor Došek

Espanyol: Gorka Iraizoz; Sergio, Jesús María Lacruz, Daniel Jarque, Francisco Chica; Pablo Javier Zabaleta, Fredson Camara, Ito, Iván de la Peña, Albert Riera y Walter Pandiani.