El líder del AZ

El AZ Alkmaar podría sellar su pase para dieciseisavos esta noche, y el entrenador Louis van Gaal buscará recuperar al mejor Shota Arveladze.

En forma
El conjunto holandés disputa la Copa de la UEFA por tercera temporada consecutiva y ha conseguido ocho goles en sus dos primeros encuentros en el Grupo C. Un punto ante el FC Slovan Liberec sería suficiente para asegurar la clasificación. Tras marcar en primera ronda ante el Kayserispor, el delantero georgiano de 33 años vio puerta de nuevo en los dos encuentros de la fase de grupos y se está reivindicando como un jugador imprescindible en los esquemas de Van Gaal.

Caminos opuestos
Arveladze llegó al AFC Ajax procedente del Trabzonspor en junio de 1997, justo cuando Van Gaal dejaba el club para fichar por el FC Barcelona. Ambos acabarían coincidiendo en 2005, cuando Van Gaal llegaba al AZ y Arveladze fichaba procedente del Rangers FC. Arveladze marcó 22 goles en 31 encuentros de liga con el AZ, que acabaría consiguiendo el segundo puesto, lo que le valdría una renovación por otro año, es decir, hasta 2008. “Eligió el AZ y ha demostrado que quiere quedarse y desarrollar su carrera en este club. Para los jugadores más jóvenes, la experiencia de Arveladze es una una gran referencia”, dijo el director deportivo Marcel Brands.

Capitanía
El nuevo contrato trajo nuevas responsabilidades tras la marcha del capitán Denny Landzaat y su sucesor Joris Mathijsen a las filas de Wigan Athletic FC y Hamburger SV respectivamente. Arveladze tomó su testigo y desde entonces Van Gaal ha quedado encantado con su capacidad de liderazgo. “En el Ajax teníamos gente como Danny Blind o Frank Rijkaard, y Arveladze puede compararse a ellos a nivel de personalidad. No sólo es importante como jugador, también como ser humano. Es el más profesional de toda la plantilla”, declaró Van Gaal a uefa.com.

Goles
Acompañado en ataque por Moussa Dembélé o Danny Koevermans, Arveladze es la punta de ataque en el clásico 4-4-2 del equipo. Ha marcado siete goles en lo que va de campaña y ha repartido seis asistencias, una muestra de su inmensa aportación. Van Gaal reconoció la importancia de este jugador rememorando sus días en el Ajax: “En la plantilla actual, Arveladze tiene más autoridad que la que Danny Blind tenía anteriormente, su mensaje cala profundamente entre todos los jugadores”. Y es que el AZ de Van Gaal y Arveladze es un candidato muy serio tanto a la Copa de la UEFA como a la liga holandesa.