El Sevilla busca el liderato

El AZ Alkmaar espera mantener el primer puesto del Grupo C de la Copa de la UEFA ante el vigente campeón de la competición, el Sevilla FC, que intentará acabar imbatido tras cuatro partidos disputados en esta fase de grupos.

• El AZ comanda el grupo tras ganar por 3-0 al SC Braga y 2-5 al Grasshopper-Club, y empatar a dos ante el FC Slovan Liberec. Los holandeses, si quieren mantener el primer puesto del grupo, deben de evitar la derrota en España.

• El Sevilla ha anotado seis goles en la fase de grupos y no ha encajado ninguno. En su primer encuentro empató a cero contra el Liberec, logrando después los triunfos ante el SC Braga por 2-0 y contra el Grasshoppers por 0-4 en Zúrich.

• El equipo que termine primero en el grupo se asegura el jugar contra un tercero de otro grupo en los dieciseisavos de final, que se sortearán el próximo 15 de diciembre. Mientras, el segundo de grupo se enfrentará a algún conjunto de los que provienen de la UEFA Champions League.

• Los dos equipos nunca se han enfrentado en competición europea.

• Tras pasar cuatro temporadas como entrenador del FC Barcelona en dos etapas, el técnico del AZ, Louis van Gaal, conoce el fútbol español a la perfección.

• Antes de ser nombrado entrenador del Barça, Van Gaal logró una importante racha ante conjuntos españoles cuando dirigía al AFC Ajax. El club del Ámsterdam disputó ocho encuentros contra equipos de España en competiciones europeas, logrando el triunfo en seis y empatando en dos.

• Sin embargo, su racha ante clubes de Primera División se vio truncada la pasada campaña, cuando el AZ quedó eliminado en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA por el Real Betis Balompié.

• El defensa francés del Sevilla, Julien Escudé, estuvo dos temporadas y media en el Ajax antes de fichar por el AZ.

• Mientras tanto, el centrocampista del AZ Johannes Gudjónsson ya sabe lo que es jugar al fútbol en Sevilla, ya que durante las temporadas 2001/02 y 2002/03 formó parte de la plantilla del Betis.

• El Sevilla nunca ha jugado ante ningún rival holandés en competiciones europeas.

• El AZ se ha enfrentado en seis ocasiones, en tres eliminatorias, contra equipos españoles.

• En total, en esos encuentros, ha cosechado dos triunfos, tres empates y una derrota.

• En España ha ganado un partido, ha empatado otro y ha perdido en una ocasión.

• En el otro partido de la quinta jornada del Grupo C, el Braga se enfrenta al Grasshoppers.