150 ‘pericos’ se harán oír

El RCD Espanyol, de intachable trayectoria europea este año, saltará al terreno de juego de un desangelado Armado Picchi que definitivamente apenas contará con público en sus gradas. Éstas se verán salpicadas únicamente con poco más de un centenar de seguidores blanquiazules, amén de miembros de la UEFA, Prensa y directivos de ambos clubes. Paradójicamente, para el AS Livorno Calcio esta cita es histórica, ya que nunca antes se había plantado en unos dieciseisavos de final de una competición europea.

Sin dos baluartes
Ernesto Valverde ha preferido reservar a Iván de la Peña y Raúl Tamudo, los dos con molestias en el adductor. Por tanto, el peso ofensivo lo llevarán Luis García y Walter Pandiani, que de marcar se convertiría en el máximo realizador espanyolista de la historia. Hasta ahora está igualado con el legendario Camps a siete dianas.

Un rival ordenado
El entrenador visitante habló sobre el hecho de que el encuentro tenga que ser a puerta cerrada y, de paso, huyo de cualquier favoritismo: “Lo que tengo claro es que no va a beneficiar a ninguno de los dos equipos. Es una situación transitoria que no es deseable para nadie. Todos queremos jugar con público porque ésa es la esencia del espectáculo. Será un partido duro, intenso y ante un rival que tiene jugadores muy experimentados. Tienen futbolistas importantes en ataque y creo que se verá un partido complicado para nosotros. Nos enfrentamos a un rival ordenado y que defiende muy bien. Nosotros acabamos primeros de grupo, mientras que ellos fueron terceros, pero no creo que eso signifique nada”, subrayó.

Dos conocidos
Son Cristiano Lucarelli y Stefano Fiore, dos ex de la Liga española que pasaron sin mucho éxito por el Valencia CF. Sin embargo, el primero lleva a un espléndido nivel en el Calcio desde hace ya tiempo mientras que Fiore acaba de aterrizar y aún está por ver su adaptación. En el capítulo de bajas se encuentran Stefano Fanucci y Knezevic. Daniele Arrigoni, técnico del Livorno, a diferencia de su homólogo ‘perico’, sí que es consciente de quién parte con ventaja en la eliminatoria. “El Espanyol es favorito porque está más acostumbrado a este tipo de partidos. Le he visto jugar mucho porque me encanta su delantera”.