El Lens, a hacer historia

El RC Lens se enfrentará al Bayer 04 Leverkusen en octavos de final de la Copa de la UEFA e intentará convertirse en el primer equipo francés en pasar una eliminatoria a doble partido en competiciones europeos ante un club alemán.

• Los dos equipos nunca se han enfrentado en competiciones europeas.

• El Lens llegó hasta aquí tras acabar tercero del Grupo D y después de eliminar al Panathinaikos FC en dieciseisavos gracias a un resultado global de 3-1 en la eliminatoria, que dio el pase a los pupilos de Francis Gillot.

• Por su parte, el Bayer eliminó el Blackburn Rovers FC en la fase anterior. En Alemania, el equipo de Leverkusen venció por 3-2 y, en Inglaterra, logró un empate a cero que le dio la clasificación. El equipo de Michael Skibbe arrebató la tercera plaza del grupo B al Besiktas JK tras ganar por 2-1 a los turcos en la última jornada de la fase de grupos.

• El defensa malí del Lens, Sidi Keita, jugó con el defensa tunecino del Bayer Karim Haggui durante dos temporadas en el RC Strasbourg, antes de que ambos cambiaran de club el verano pasado. Haggui se enfrentará también a un compañero de equipo en la selección tunecina. Se trata del centrocampista del Lens Issam Jemaa.

• El Lens se ha medido en cuatro ocasiones a equipos alemanes en eliminatorias europeas. Su balance es de dos victorias y dos derrotas. Además, se ha enfrentado a equipos de la Bundesliga en una ocasión en la UEFA Champions League y en la Copa de la UEFA. En 11 partidos contra equipos germanos su balance es de cuatro victorias, cuatro empates y tres derrotas.

• El equipo francés ha logrado su única victoria en tierras alemanas hasta la fecha en el campo del 1. FC Kaiserlsautern (1-4), en el encuentro de vuelta de la tercera fase de la Copa de la UEFA 1999/00, y tras caer en la ida por 1-2.

• El Bayer, que ganó la Copa de la UEFA en 1988, se ha enfrentado a equipos franceses en dos eliminatorias anteriores, logrando el pase en ambas. Además, se ha medido dos veces a equipos galos en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Su balance global es de tres victorias, tres empates y dos derrotas en ocho encuentros contra equipos de Ligue 1.

• Su viaje más reciente a tierras francesas se saldó con una victoria por 0-1 en el campo del Olympique Lyonnais, en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2001/02. Posteriormente, cayó en la final de la UEFA Champions League frente al Real Madrid CF (2-1).

• El encuentro de vuelta se jugará en Leverkusen el 14 de marzo. El ganador de la eliminatoria entrará en el sorteo de las fases finales de la competición que tendrá lugar el viernes 16 de marzo. No habrá cabezas de serie en este sorteo y, por primera vez en la competición esta temporada, se podrán enfrentar equipos del mismo país.