'El Rifle' apunta al Sevilla

A menos que su compañero de equipo Luis García marque un número de goles sin precedentes en la final del miércoles en Hampden Park, Walter Pandiani acabará como máximo realizador de esta temporada en la Copa de la UEFA, aunque el delantero del RCD Espanyol tiene otras cosas en su cabeza.

Goleador
Con once dianas, cinco más que Luis García, llegará al enfrentamiento en Glasgow ante el actual campeón, el Sevilla FC, una cifra que resume el espectacular rendimiento de Pandiani en el torneo. El Espanyol, mientras tanto, ha combinado un fútbol atractivo con un juego pragmático, lo que le ha llevado a alcanzar su segunda final europea. El internacional uruguayo únicamente piensa en marcar y ser campeón.

‘El Rifle’
Aun así, tres cuestiones sobre la final le han hecho perder en parte la concentración: las entrevistas sin fin de los medios de comunicación, esa preocupación histórica de la necesidad de conseguir el título y todos los beneficios económicos que podrían tener en caso de levantar el trofeo. “¿Nervioso? De ninguna manera. El momento de nervios será cuando tengamos que alzar la copa o el momento en el que haya que hablar en público”, comentó el delantero conocido como ‘El Rifle’ por su extravagante manera de celebrar los goles.

Familia y amigos
“Cuando naces para jugar al fútbol como yo y el haber trabajado duro durante tantos años hace que difícilmente haya alguna ocasión mejor para marcar un gol y vencer un partido tan importante. Tengo muchos amigos, además de la familia, que vendrá desde Uruguay para ver la final, y ninguno de nosotros ha pensado por un segundo en la posibilidad de que podamos perder. Pero si sucede, ¡por supuesto que todos estaremos malhumorados por la cantidad de dinero que nos podríamos haber llevado!”.

Locura
Dicho esto con una amplia sonrisa, es tan sólo la broma de un deportista que intenta centrarse en la victoria. Pero ha habido otras distracciones, como el ingente número de peticiones para la final de Hampden. “Ha sido una locura total. Amigos, conocidos, hasta algún que otro vecino... Incluso hasta gente que no es seguidora del Espanyol. Todos me han pedido entradas".

Oportunidad
Estos días se ha hablado mucho de la posibilidad de revancha que se presenta tras la fallida final de 1988 ante el Bayer 04 Leverkusen. “En primer lugar, el Espanyol tiene la suerte de gozar de la oportunidad para sacarse la espina de aquella final de la Copa de la UEFA que se perdió por circunstancias tristes. Pero también pienso que es importante que el equipo haya sido capaz de demostrar un buen juego durante toda esta temporada”.

Moral 
“Hemos ganado partidos gracias a nuestro buen juego, a pesar de que la gente no diera nada por nuestras opciones. Esto significa que vamos cargados de moral, así lo siento. Para mí es una temporada extraordinaria por mi número de goles, dado los minutos que he jugado. Espero que mi rendimiento continúe y marcar algún gol más como si fuera ‘tan sólo otro partido’. Pero ninguno de nosotros se está olvidando de lo importante que es jugar una final y que es algo que no se consigue todos los días”, concluyó.