De la Peña, clave para el Espanyol

Iván de la Peña está llamado a ser uno de los nombres más a tener en cuenta en la final de la Copa de la UEFA. El jugador cántabro podría coronar diez años de actuaciones en la élite del fútbol con un título europeo.

Experiencia
Plenamente recuperado de sus problemas, De la Peña será el jugador con más experiencia de cuantos salten el miércoles al césped de Hampden Park por parte de los dos equipos. Al igual que su entrenador Ernesto Valverde, el centrocampista de 31 años ha vestido las camisetas de RCD Espanyol y FC Barcelona, aunque también tuvo pasos menos afortunados por las filas del S.S. Lazio y el Olympique de Marseille.

El ‘Pequeño Buda’
El ‘Pequeño Buda’ ha ganado la Recopa de la UEFA en dos ocasiones (1997 y 1999), tres Copas del Rey (1997, 1998 y 2006) y una Supercopa de España y de la UEFA. También disputó la final del Campeonato de Europa sub-21 de la UEFA, en donde perdió en la tanda de penaltis ante la Italia de Alessandro Nesta. En algunas de esas finales fue titular, en otras fue sorprendentemente suplente, pero en todas ellas adquirió una experiencia que puede ser determinante a favor del Espanyol en la final de Glasgow esta semana.

Momentos de tensión
"Es indudable que cuando llegas a tu primera final sientes muchos nervios", dijo a uefa.com, en referencia al 14 de mayo de 1997 cuando el Barcelona conquistó la Recopa al vencer por 1-0 al Paris Saint-Germain FC con un gol de Ronaldo en Rótterdam. "Pero siempre que vas a jugar un partido importante, ya sea una final o un partido de liga clave, sientes la adrenalina por todo el cuerpo durante los días y las horas previas. Lo más importante es que el Espanyol ha conseguido llegar a dos finales en las últimas dos temporadas, lo que demuestra que estamos compitiendo a un gran nivel”.

Las virtudes del Sevilla
Reputado por ser uno de los centrocampistas más inteligentes y creativos de la Liga española, De la Peña coincide con muchos a la hora de valorar el juego vistoso del Sevilla. No obstante, el cántabro piensa que los hombres de Juande Ramos saben también manejar muy bien los partidos y adaptarse al rival. "Al Sevilla le gusta tocar el balón, es verdad. Pero presionan muy bien, saben ser agresivos para recuperar el balón y también saben utilizarlo. Es un equipo muy competitivo", subrayó.

Un equipo en plena forma
"El hecho de que el Sevilla esté todavía en tres competiciones a estas alturas de la temporada demuestra que es quizás el equipo más en forma a nivel europeo. Será difícil vencerles pero no ha sido fácil llegar hasta esta final, por lo que intentaremos aprovechar nuestras oportunidades. El Sevilla es favorito pero he aprendido que puede pasar cualquier cosa en un partido de este tipo".