AEK y Villarreal buscan la victoria

El AEK Athens FC de Lorenzo Serra Ferrer certificará su pase para dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA si derrota al Villarreal CF en su último encuentro del Grupo C.

• Tercero en el grupo, el AEK empató a uno en su primer encuentro con el ya eliminado IF Elfsborg y en casa ante el ACF Florentina, antes de ganar 0-1 al FK Mladá Boleslav en la cuarta jornada. Una victoria ante el Villarreal en Atenas le garantiza una plaza en dieciseisavos, independientemente del resultado del otro encuentro del jueves en el Grupo C entre Fiorentina y Mladá Boleslav

• El Villarreal, por su parte, marcha líder del Grupo C tras empatar a uno ante la Fiorentina y derrotar a Mladá Boleslav y Elfsborg. Aun así, necesita la victoria para acabar primero del grupo.

• Los ganadores de cada uno de los grupos se enfrentarán contra los terceros clasificados en dieciseisavos de final, jugando la vuelta en casa. Los equipo que acaben segundos en la fase de grupos jugarán ante los terceros de los grupos de la UEFA Champions League, también disputando la vuelta en casa.

• El lateral derecho del AEK Rodolfo Arruabarrena se las verá con algunos de sus antiguos compañeros, ya que jugó en el Villarreal entre 2000 y 2007. El jugador de 32 años ganó la Copa Intertoto de la UEFA en 2003 y 2004 con el ‘submarino amarillo’, llegando a la semifinal de la Liga de Campeones en la campaña 2005/06 y disputando más de 200 encuentros en todas las competiciones con el Villarreal.

• El técnico del AEK, Serra Ferrer, es un gran conocedor del fútbol español ya que entrenó a RCD Mallorca, Real Betis Balompié y FC Barcelona.

• Regresó a España esta temporada, cuando su actual equipo se enfrentó al Sevilla FC en la tercera ronda previa de la UEFA Champions League, perdiendo 2-1 en Sevilla y 1-4 en Atenas.

• Estos equipos nunca se han enfrentado en competición de clubes de la UEFA.

• En total, el AEK ha jugado 15 encuentros ante conjuntos españoles, ganando dos, empatando cuatro y cayendo en nueve. Sus siete encuentros en casa ante equipos de la Liga le depararon dos victorias, dos empates y tres derrotas.

• El Villarreal de Manuel Pellegrini ha jugado tan sólo un encuentro ante equipos griegos, derrotando al Egaleo FC en casa por 4-0 en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2004/05.

• El Villarreal marcha invicto en sus últimos ocho encuentros de la Copa de la UEFA a domicilio desde que cayó por 1-0 ante el Valencia en la semifinal de la temporada 2003/04.

• Nikolaos Liberopoulous, Geraldo y Edson Ramos Silva del AEK están a una tarjeta de la sanción, mientras que el Villarreal no tendrá que preocuparse durante este partido.

• La Fiorentina recibirá al Mladá Boleslav en el otro encuentro del jueves en el Grupo C.

• El sorteo de los dieciseisavos de final y los cuartos de final se celebrará en Nyon el próximo 21 de diciembre a las 13.00HEC.