Triunfo insuficiente para el Villarreal

El Villarreal CF dijo adiós a su participación europea después de no poder remontar el 1-0 adverso que traía del primer partido en campo del FC Zenit St. Petersburg. El 2-1 de la vuelta fue insuficiente por el valor doble de los goles marcados a domicilio y son los rusos quienes logran su pase a los octavos de final de la Copa de la UEFA. El gol de Pavel Pogrebnyaka para los visitantes a la media hora de partido fue determinante. En la segunda mitad y jugando con superioridad numérica, el equipo amarillo sólo fue capaz de hacer dos goles por mediación de Guille Franco y Jon Dahl Tomasson, pero se quedó a uno de la remontada.

Rossi-Tomasson
El técnico del Villarreal, Manuel Pelegrini, apostó por su esquema habitual, un 4-4-2 con la dupla atacante compuesta por el italiano Giuseppe Rossi y el danés Jon Dahl Tomasson, con Santi Cazorla y Robert Pirès por banda. Salieron los locales en busca de un gol tempranero que pudiese equilibrar la eliminatoria, aunque no conseguían llegar con excesivo peligro y se limitaban a meter numerosos centros que no encontraban rematador. A los 21 minutos llegó la primera oportunidad clara en un remate de Rossi que se marchó desviado.

Mazazo
Pero poco a poco los rusos comenzaron a aproximarse a las inmediaciones de la portería del Villarreal, sobre todo con varios saques de esquina que obligaron a trabajar a la zaga amarilla. Y a la media hora, jarro de agua fría para los locales con el primer gol del Zenit. Falta en el vértice del área por la derecha que no logra despejar Diego López y que aprovecha de cabeza muy atento Pogrebnyak, estableciendo el 0-1 que obligaba al Villarreal a hacer al menos tres goles para conseguir la clasificación.

Cerca de sentenciar
El gol dejó tocado al equipo local, que trató de reaccionar pero que estuvo a punto de ver cómo su rival dejaba sentenciada la eliminatoria en un remate de Victor Fayzulin que despejó Diego López justo antes del descanso. En el intermedio Pellegrini dio entrada a Franco para dar mayor mordiente al ataque y poco después a Nihat Kahveci en lugar del lesionado Rossi, que segundos antes de ser sustituido tuvo el empate en sus botas. La esperanza de una remontada se avivó con la expulsión a los 48 minutos de Roman Shirokov por doble amonestación.

Ocasiones
Con un jugador más, el Villarreal se volcó sobre la meta rival y Tomasson tuvo el empate a los 56’ en un cabezazo libre de marca que se marchó fuera. Nihat a los 68’ dispuso de una falta peligrosa pero mandó el balón demasiado alto. A los 75’ por fin llegó el empate en un saque de esquina que botó Nihat y cabeceó a la red Franco. Poco después, más problemas para el Zenit, que se quedó con nueve por otra expulsión, en este caso de Radek Šírl. Pero los rusos se defendieron con uñas y dientes y acabaron salvando el empate 1-1 que le clasifica para los octavos de final.

Luchando hasta el final
La emoción llegó en el 89’, cuando Tomasson consiguió el 2-1 para los locales y el árbitro daba cinco minutos de prolongación, en donde el Villarreal buscó por todos los medios el tercer tanto que lo hubiese metido en octavos de final. Pero no pudo ser y son los rusos quienes siguen adelante.