El Sporting vislumbra los cuartos

El empate en Inglaterra ha dado al Sporting Clube de Portugal la iniciativa en la eliminatoria de los octavos de final de la Copa de la UEFA contra un Bolton Wanderers FC con escaso poder ofensivo.

• Simon Vukčević marcó para el Sporting después de que Gavin McCann abriera el marcador en Lancashire. Ahora el Bolton necesitará una noche inspirada si quiere acceder a los cuartos de final.

• Sin embargo, tiene opciones a juzgar por su trayectoria en la competición. El equipo inglés ganó al FK Crvena Zvezda en Belgrado y empató contra el FC Bayern München y el Club Atlético de Madrid a domicilio, mientras que el Sporting sólo cayó derrotado en Lisboa en competición europea a manos de un equipo inglés, el Manchester United FC, en un partido de la UEFA Champions League celebrado en septiembre.

• El Bolton sigue haciendo valer los pocos goles con Gary Megson, al igual que hizo con Sam Allardyce, técnico que llevó al equipo a la Copa de la UEFA en la temporada 2006/07. El equipo sólo ha perdido un partido en competición europea, a pesar de no haber marcado más de dos goles en ninguno de sus 17 partidos en competición europea.

• Megson, centrocampista defensivo que jugó los mejores años de su carrera con el Sheffield Wednesday FC, además de representar a Norwich City FC, Everton FC, Newcastle United FC y Manchester City FC, dejó el Leicester City FC después de 41 días en el cargo para convertirse en entrenador del Bolton sustituyendo a Sammy Lee.

• Tras marcar 19 goles en sus 18 encuentros en competición europea hasta la fecha, el Bolton promedia poco más de un gol por partido y nunca ha ganado o perdido un encuentro en competición europea por más de un gol de diferencia.

• Diez de estos 18 partidos en competición europea acabaron en empate, ocho de ellos a uno y dos a cero, además de un solitario 2-2. Tan sólo ha perdido en una ocasión, un 2-1 ante el Olympique de Marseille, que le dejó fuera de los dieciseisavos de final de la competición en la edición de 2005/06.

• El entrenador del Sporting Paulo Benftfo tiene buenos recuerdos de sus encuentros ante rivales ingleses ya que, vistiendo la camiseta lusa, derrotó a Inglaterra por 3-2 en la fase final de la UEFA EURO 2000™ durante sus días como mediocentro defensivo.

• Bento, ahora con 38 años, llegó al Sporting como jugador en el año 2000 y comenzó su carrera como entrenador del equipo juvenil cuando colgó las botas en 2004. Sustituyó a José Peseiro como técnico del Sporting en 2005. Ganó el título de liga con el equipo como jugador en la temporada 2001/02, y se hizo con la Copa Portuguesa como entrenador en la campaña 2006/07.

• Bolton y Sporting nunca se han enfrentado en competición europea, pero no es una sorpresa, ya que ésta es la segunda temporada en competición UEFA del equipo inglés.

• El Bolton ya se enfrentó a equipos portugueses en tres ocasiones, con tres empates por 1-1. Antes de jugar contra el Sporting, empató a uno ante el Vitória SC en la fase de grupos 2005/06 y un mismo resultado ante el SC Braga esta temporada.

• El delantero portugués Ricardo Vaz Té marcó el gol del Bolton en el partido de Guimarães y El Hadji Diouf fue el goleador contra el Braga.

• Mientras que ambos equipos nunca se han visto las caras hasta la pasada semana, el portero del Bolton Jussi Jääskeläinen se ha enfrentado recientemente con jugadores del Sporting con su selección, Finlandia, que se enfrentó en dos ocasiones a Portugal en la fase de clasificación para la UEFA EURO 2008™, empatando a uno en Helsinki y a cero en Oporto.

• Jääskelainen y João Moutinho, del Sporting, se vieron las caras en el encuentro de Helsinki, mientras que el portero se enfrentó con Miguel Veloso del Sporting en el segundo partido.

• El centrocampista del Bolton Iván Campo se enfrentó al Sporting en dos ocasiones cuando vestía la camiseta del Real Madrid CF. Empató a dos en Lisboa en la fase de grupos de la UEFA Champions League y ganó 4-0 en el partido de vuelta en Lisboa.

• El Sporting ha jugado 14 partidos ante equipos ingleses de los que ha ganado seis, empatado tres y perdido cinco. En los seis partidos como local contra equipos ingleses han ganado cuatro, empatado uno y perdido otro, contra el Manchester United esta temporada. El resultado global de estos partidos es de 12-2.

• Quizás el enfrentamiento más notorio ante un equipo inglés fue el primero, cuando perdió 4-1 ante el Manchester United FC en el partido de ida de los cuartos de final de la Recopa de la UEFA 1963/64, en una eliminatoria que remontó en la vuelta gracias a un 5-0 con un ‘hat-trick’ de Osvaldo Silva.

• Esa temporada se hizo con el título, tras derrotar al MTK Budapest por un 4-3 global, y consiguiendo su título más importante hasta la fecha.

• Además, el Sporting derrotó a Middlesbrough FC y Newcastle United FC en el camino a la final de la Copa de la UEFA 2004/05, en la que perdió 3-1 ante el PFC CSA Moskva en el José Alvalade Stadium.

• El delantero internacional sub-21 portugués Ricardo Vaz Té, nacido en Lisboa, está en la plantilla del Bolton, a pesar de que aún no ha debutado esta temporada en la Copa de la UEFA.

• Anderson Polga y Abel, del Sporting, están a una tarjeta de sanción, al igual que Kevin Davies, Nicholas Hunt y Andrew O'Brien del Bolton. McCann no podrá jugar ya que tiene un partido de sanción tras ver una amarilla en el partido de ida, pero recuperan a El Hadji Diouf.

• El Bolton finalizó tercero en el Grupo F, clasificándose para dieciseisavos de final en los que derrotó al Club Atlético de Madrid por 1-0 global. El Sporting se metió en la misma ronda tras acabar tercero en su grupo de la UEFA Champions League, y derrotó al FC Basel 1893 por un 5-0 global.

• El sorteo de los cuartos de final y las semifinales de la Copa de la UEFA se celebrará en Nyon el 14 de marzo a las 14.00 HEC.